Ooit was ik verliefd op ene Henk. Henk en ik hadden elkaar naar rechts geswipet en van het een kwam het ander. Hij was twee meter, had O-benen en van zijn beide voortanden was een flinke hoek afgebroken. Ik vond hem heel aantrekkelijk. Ik vond hem zó aantrekkelijk dat pas na vijf dates tot me doordrong dat hij alleen over apparaten praatte.

'Kijk,' zei hij, en hij liet zijn telefoon zien. We zaten in een restaurant. 'Met deze app kan ik op afstand mijn thermostaat afstellen. Waar denk jij dat dit is?' De app gaf vier graden aan. 

'De koelkast,' antwoordde ik.

'Ja,' zei Henk. 'De koelkast!'

Ik verveelde me dood en daarmee was de verliefdheid voorbij. 

Lees ook: Thomas: 'Dit is de meestgestelde vraag aan transgenders'

Dat gebeurde daarna nog een paar keer: ik ging daten met iemand die ik aantrekkelijk vond om er na een tijdje achter te komen dat we helemaal niet bij elkaar pasten. Een vriend vertelde dat hij precies hetzelfde had meegemaakt. Maar sinds hij aan zijn datingprofiel had toegevoegd dat hij een man zocht die van kamperen hield, ging alles beter. 'Het gaat niet om het kamperen,' legde hij uit, 'maar om het type man dat van kamperen houdt. Dat is mijn type.' De vriend adviseerde me om iets aan mijn profiel toe te voegen waar mijn type op afkwam. Dat was de sleutel tot succes. 

Als iemand me vroeg wat mijn type was, wist ik dat eigenlijk niet, maar ik wist intussen wel dat mijn verliefdheid alleen bestendig was als de date zo nu en dan iets interessants zei. Om interessante dingen te kunnen zeggen moet je slim zijn, maar niet alle soorten slim leiden tot iets interessants. Henk was tenslotte ook best slim. Hij had in elk geval verstand van apparaten. Ik dacht aan mensen die ik heel interessant vond. Wat hadden die met elkaar gemeen? Ze lazen graag een boek. 

Lees ook: Thomas: 'Mannen verkopen meer boeken dan vrouwen'

Iedereen heeft het over het nut van lezen. De aanleiding is een onderzoek naar de leesvaardigheid van scholieren: bijna een kwart kan niet goed lezen. Dat is een probleem omdat zulke kinderen later niet goed kunnen functioneren in de maatschappij. Als je een brief krijgt van de belastingdienst, de bank of je zorgverzekeraar is het namelijk wel handig als je kunt lezen wat erin staat. In het onderzoek stond ook dat bijna de helft van de scholieren lezen tijdverspilling vindt. 

Een boek lees je voor je plezier. Omdat het leesplezier dus daalt, worden er andere argumenten bedacht om een boek te lezen. Bijvoorbeeld dat het lezen van boeken ons leert om anderen beter te begrijpen; je wordt er empathischer van. Ik weet niet of zo'n argument helpt. Je kunt er van alles tegenin brengen, zo hoorde ik op de radio iemand zeggen: 'Nou, de nazi's lazen ook heel veel.' En ik kan me niet voorstellen dat iemand zonder leesplezier een boek gaat lezen in de hoop empathischer te worden.

Maar in mijn profiel zette ik dus dat ik iemand zocht die van lezen hield. Wat denk je? Nul matches. Iedereen vond me een snob.

Lees hier meer columns van Thomas.