Mannenroddel
'Zo irritant altijd, dat geroddel van die vróúwen.' Vooral het vrouwelijk geslacht staat er bekend om dat ze een lekker potje achter elkaars rug om kunnen babbelen. Jokes on you men, ook mannen schijnen er wat van te kunnen. Het stereotype 'roddelaar' wordt vaak gezien als immoreel, ongeschoold, van een lagere sociale klasse en meestal vrouw, volgens het onderzoek van psychologen Meghan L. Robbins en Alexander Karan. Maar dat blijkt niet waar te zijn. Meghan en Alexander zeggen dat we allemaal gemiddeld 52 minuten per dag aan het roddelen zijn. Wauw!

Lees ook: Niet te vertrouwen: deze sterrenbeelden kunnen geen geheimen bewaren 

Neutraal
Mannen én vrouwen kletsen in ongeveer driekwart van de roddelconversatie niet per se goed of kwaad over een ander, waarbij vrouwen net iets vaker 'neutraal' gossippen dan mannen. Stukje liever dus hè, die vrouwen. Slechts 15 procent van alle conversaties is kleinerend of oordelend. Mensen die vaak roddelen blijken extraverter te zijn en jongeren zijn meer geneigd om negatieve dingen te zeggen. Dat laatste zou kunnen komen doordat jongeren vaak nog een mening moeten leren vormen en sneller meegaan met wat 'de groep' zegt. Maar stoppen met roddelen is niet nodig, vertelt psychosociaal therapeut Mirjam Windrich aan het magazine Vrouw. 'Het is broodnodig en heel menselijk. Door roddelen kunnen mensen genuanceerder nadenken, want als je roddelt ben je tegelijkertijd ook bezig met het vormen van een mening.' Als je het voortaan dus hebt over de lelijke schoenen van die ene collega, onthoud dan: je vormt gewoon een mening. 

Goed voor de socials
Roddelen is dus niet zo erg als iedereen denkt. Het kan zorgt ook voor social bonding, een betere samenwerking en is goed voor de communicatie. 'Als mensen dezelfde mening hebben, zorgt dit direct voor verbinding. Je kunt in zo’n geval lekker samen je vijandigheid over een onderwerp of persoon uiten,' aldus Windrich. Lekker kleppen over hoe overdreven Annabel van de crossfit is, is dus totaal geaccepteerd. Je zorgt er juist voor dat je die persoon, Annabel dus, beter gaat begrijpen, vertelde onderzoeker van work gossip Elena Martinescu aan The Independent: 'Gathering information about others helps us understand them better. More generally, gossip helps us learn what is expected of us in order to be a good group member, and what might happen if we break social norms,' zegt ze.

Roddelen kan natuurlijk ook kwetsend zijn voor de persoon in kwestie, dus probeer het een beetje gezellig te houden. Maar met een babbeltje hier en daar kunnen we gerust verder gaan, zeggen de experts. En als de experts het zeggen, hé, dan kan je er niet onderuit. Had je trouwens al gehoord van...