Je ziet ze geregeld op straat. Soms met looprek, vaak met boodschappentrolley, altijd tergend langzaam. Bejaarden. Al een heel leven achter zich, nog maar een paar jaar voor zich, dus they’ve earned the right to take their fucking time, aldus Jane Fonda in de Netflix-hit Grace & Frankie.Wie weleens een seizoen heeft gezien, kan zich eigenlijk alleen maar verheugen op het ouder worden. Ja, oké, ze willen sneller en flexibeler zijn, maar dankzij kapotte knieën en broze botten nemen ze genoegen met een besturingstempo à la Windows 95. Simpelweg het resultaat van tachtig jaar rondhuppelen. Maar naast alle clichés (heupoperatie, stijve nek) laten Lily Tomlin (79) en Jane Fonda (81) vooral zien dat ouder worden hemels is. Alle tijd en geld van de wereld. Schijt aan anderen. Levenswijsheid. Smartphone in de linkerhand, laptop op rechts. Tinder, Uber, Tikkie: they’re on it. En de kans is groot dat jij er precies zo bijloopt op je honderdste. Honderd, ja. Volgens een projectie van het CBS (2018) worden vrouwen die in 2040 zestig worden namelijk gemiddeld 89 jaar en mannen 86. Dat is een stijging van drie jaar vergeleken met de zestigers van nu. Een trendscenario van het RIVM meldt zelfs dat het aantal mensen van honderd jaar en ouder tussen nu en 2040 bijna zal verviervoudigen. En dankzij onder andere betere voeding, minder roken en ontwikkelingen in de geneeskunde blijven we ook nog eens langer gezond. We zijn zo’n vier jaar langer vrij van ernstige fysieke beperkingen, waardoor we gesprekken in drukke ruimtes kunnen blijven voeren en onze eigen boodschappentas kunnen dragen. Is negentig worden nu nog oud, binnenkort is dat de norm en is honderd worden allesbehalve een reden voor speciale felicitaties van de burgemeester.

Lees ook: Chantal en &C vieren feest: 'Als je 40 bent mag je écht alles doen'

Oud, maar niet versleten 
Wie bang is oud te worden, ziet vooral op tegen ouderdomsziektes. Wegteren in een lelijke stoel met beenondersteuning (want jicht), terwijl je je eigen kont niet meer kunt afvegen en het huishouden verloedert, om óók nog eens de namen van je kleinkinderen stelselmatig te vergeten. Het beeld van een bejaarde als hulpbehoevende zielenpoot. Maar die angst is niet terecht, zegt Marcel Olde Rikkert, hoogleraar geriatrie en auteur van het boek Jong blijven & oud worden. In een uitzending van Nieuwsuur over de ouder wordende mens legt hij uit: ‘We hebben veel last van het negatieve beeld van oud worden. Maar we kunnen goed functioneel oud worden.

Lees het hele verhaal in het nieuwe nummer van &C met als thema 'Lang willen we leven', dat nu in de winkels ligt. Of lees het hier via Blendle.