Volgens de etiquetteregels dien je minimaal zes weken van tevoren te worden uitgenodigd voor een feest. Maar tegenwoordig word je eerder twee weken van tevoren toegevoegd aan een groepsapp waarin met cadeausuggesties, data en geldbedragen wordt gesmeten. Hoe makkelijk het ook is om mee te doen aan een groepscadeau: soms wil je gewoon een eigen cadeau bedenken, of minder uitgeven dan sommige big spenders in de groep. Geen probleem, zou je denken, dan zeg je dat toch gewoon? Nou, dat blijkt in de praktijk niet zo makkelijk. Zo wilde vriendin C. (niemand wilde anekdotes delen onder haar volledige naam uit angst vriendschappen te verliezen) uit budgetoverwegingen niet meedoen aan een groepscadeau voor een kinderverjaardag, waarop ze werd uitgemaakt voor monster – hoe durfde ze, het was maar een kind! Collega N. haalde zich de woede van een groep bekenden en onbekenden op de hals toen ze aangaf liever een eigen cadeau te geven, want nu kwamen ze geld tekort voor die dure draagzak. En toen vriendin R. zei dat ze dertig euro namens haar en haar nieuwe vriend in de bruiloftsenvelop zou stoppen in plaats van de vijftig euro die de andere stellen gaven, sprak haar vriendengroep haar daarop aan: haar vriend zou op de bruiloft immers ook hapjes en drankjes krijgen. Soms voel je je meer een geldverstrekker dan een gast.

Lees ook: Rimpels? Zó 2012

‘Ben je niet gediend van zo’n whatsappgroep, stap er dan gewoon uit,’ adviseert Van Weering. ‘Zitten er veel vrienden in, zeg dan eerst dat je je afmeldt, anders staat het zo vreemd. Neem dan contact op met de beheerder en zeg dat je deze manier van communiceren niet op prijs stelt. Of maak het niet te ingewikkeld: zeg dat je vijftien of twintig euro doneert – meestal een prima bedrag voor een groepscadeau – en zet de groep op stil.’ Hoeveel je geeft, bepaal je zelf, zegt de expert. ‘Het bedrag is afhankelijk van de band die je met iemand hebt en hoeveel je te besteden hebt. Je kunt ook altijd wat geven waar de ontvanger iets aan heeft of een mooie fles wijn met een persoonlijk etiket.’ Voor de happy few die achtereenvolgens door dezelfde persoon worden uitgenodigd voor een gender reveal party, babyshower en kraamvisite of babyborrel (één feest voor alle kraamvisite): wie waarde hecht aan zijn vriendschap, kan maar beter naar alle drie gaan. ‘Als je goed bevriend bent, kan jouw afwezigheid pijnlijk zijn.’

Lees het hele verhaal in het nieuwe nummer van &C met als thema 'Lang willen we leven', dat nu in de winkels ligt. Of lees het hier via Blendle.