Wat een obsessie met gezondheid met je kan doen, weet Nienke Appels (26). Toen haar relatie vijf jaar geleden uitging, stortte ze zich op sporten en gezond eten. ‘In die periode voelde het alsof ik nul grip op mijn leven had. Ik dacht: als ik maar supergezond bezig ben en in shape kom, gaat het straks vast beter met me. Ik sportte zes keer per week, soms ging ik zelfs twee keer op één dag. Op de apparaten in de sportschool hield ik mijn progressie bij – ik probeerde steeds langer op de loopband te staan en meer gewicht te heffen – en op een hartslagmeter en in een Excelsheet hield ik bij hoeveel calorieën ik verbrandde. Op mijn dieptepunt waren dat er 975 tijdens één work-out. In de metro naar huis viel ik bijna flauw.’

Lees ook: Waarom we een haat-liefdeverhouding met fitgirls hebben

Ook haar voedingspatroon paste Nienke aan: ze ging voor lean protein en at vooral salades, zelfgemaakte soep en kip. En ze dronk smoothies met spinazie. ‘Supersmerig, maar ik dacht dat het gezond was, dus dwong ik mezelf ’s ochtends een liter weg te werken.’ Haar sociale leven leed eronder. Als vriendinnen haar mee uit vroegen op een dag waarop eigenlijk geroosterde bloemkool op de planning stond, bedacht ze smoesjes om niet mee te hoeven. En als iemand zei dat ze erg mager was, was dat voor haar een bevestiging dat ze goed bezig was. ‘Bizar, als ik er nu op terugkijk.’

Nienke had orthorexia: een obsessieve fixatie op gezond eten en sporten. Klinkt als een ziekte van deze tijd, maar de term dook al voor het eerst op in 1997, in een boek van Steven Bratman, een arts voor alternatieve geneeskunde. Yep, alternatief – en orthorexia is nog altijd geen officiële eetstoornis. ‘Er bestaat gedrag dat je zou kunnen samenvatten onder de noemer orthorexia, maar het is geen erkende psychiatrische diagnose,’ zei hoogleraar eetstoornissen van het LUMC Eric van Furth daarover in Niet gezond meer, het tv-programma dat foodie en ervaringsdeskundige Jet van Nieuwkerk over de aandoening maakte. ‘Veel mensen zijn bezig met gezond eten omdat ze dat leuk vinden. Daarnaast is er een kleine groep bij wie dit gedrag zich belemmert in hun leven. Die sluiten hele voedingsgroepen uit en krijgen daardoor essentiële tekorten, gaan niet meer uit eten of verbreken vriendschappen.’ 

Lees het hele verhaal in het nieuwe nummer van &C '#Fitgirl' (&C 2, 2019) dat nu in de winkels ligt, of lees het hier via Blendle.