Handig die hersenen: denken aan sporten maakt fitter
We sporten er stevig op los met z'n allen. We squatten tot we erbij neer vallen en rennen ons suf op de loopband. Hartstikke prima, maar wist je dat je ook fit kan worden door aan sporten te denken? We shit you not. Komt dat even goed uit nu de sportscholen tussen 17.00 en 5.00 uur dicht zijn.
Het is een herkenbare situatie: je betaalt tussen de 15 en 50 euro per maand voor een sportschoolabonnement dat je nauwelijks gebruikt. Door gebrek aan tijd, motivatie of omdat het gewoon niet anders kan (hallo coronaregels) plof je eerder op de bank neer na een zware werkdag. Begrijpelijk. Maar er is een manier om in shape te blijven zonder van je bank af te komen. Ja, echt.
Lees ook: Kletsen over ketsen #70: 'Als ik veel sport heb ik meer zin in seks'
Hard nadenken
Die techniek heet motor imagery en wordt vaak toegepast bij professionele atleten. Maar werkt dit ook voor de gewone sterveling? Dr. Michael Mosley ging op onderzoek uit. Hij verzamelde zeven proefpersonen, die een maand lang een mentale training kregen. Voordat de testperiode begon, moesten de deelnemers zo hard mogelijk tegen een apparaat duwen met hun benen. Hierdoor konden onderzoekers hun spierkracht meten. En met behulp van een elektrische impuls werd er gemeten hoeveel procent van de spieren gebruikt werden. En toen kon het echte werk beginnen. Voor het experiment moesten de deelnemers vijf dagen per week terugdenken aan dat moment en zich inbeelden dat ze opnieuw tegen het apparaat duwden. Belangrijk: ze moesten zich inbeelden dat hun spieren 50 keer samentrokken. Dit deden ze vijftien minuten per dag. Klinkt simpel toch?
Uitslag
Na een maand werd hun spierkracht opnieuw opgemeten en wat bleek? De spierkracht was gemiddeld acht procent toegenomen. Eén van de vrouwen was zelfs 33 procent sterker dan eerst. Wat opviel was dat ook het spiergebruik per deelnemer was toegenomen. Voorheen werden 50 procent van de spieren gebruikt en na een maand steeg dit naar 70 procent. En dat is heel bijzonder omdat sommige proefpersonen überhaupt niet konden sporten vanwege gezondheidsredenen. Mosley zegt dat mentale training de groei van spiermassa niet bevordert, maar wel het gebruik van spieren en spierkracht stimuleert. Natuurlijk is het denken aan sporten geen echte vervanging voor een uurtje zweten in de gym, dus zeg je abonnement nog maar niet op. Maar heb je nou je spinklasje gemist? Voel je dan niet schuldig en beeld je gewoon in dat je alsnog op de hometrainer zit. Alle beetjes helpen.
