Een grote familie
‘Normaal gesproken ontbijten we met onze huisgenoten in de keuken, maar door de drukke tijd leven we een beetje los van de groep op het moment.’ Lieke en Bengin wonen samen in een woongroep waar zij naast het huis, ook de boodschappen, de huishoudpot en het gehele huishouden delen met nog drie andere huisgenoten. ‘Eigenlijk functioneren we een beetje als een familie, hoewel we dat natuurlijk niet zijn’, vertelt Lieke terwijl ze een hap van haar boterham met pindakaas neemt. ‘Ik ben op het moment mijn scriptie aan het schrijven en doe dat met het oog op efficiëntie zoveel mogelijk vanuit mijn bed.’ Bengin draait ondertussen gewoon zijn eigen drukke agenda.  ‘Echt lang lig ik nooit in bed ’s ochtends, ik heb altijd wat te doen. Maar voor de zaterdag maak ik een uitzondering zodat Lieke en ik in elk geval samen de dag beginnen’, vertelt Bengin.

Boormachine
Bengin woont sinds drie jaar in Nederland en komt oorspronkelijk uit Syrië. ‘Ik kwam hier om een masteropleiding te volgen, maar inmiddels zijn de zaken in mijn thuisland behoorlijk veranderd.’ In Damascus had Bengin zijn eigen architectenbureau maar door de oorlog bleef hij noodgedwongen in Nederland. Inmiddels is het een beetje zijn thuis geworden, Amsterdam. Hier leerde hij in de zomer van 2013 Lieke kennen. ‘Ik stond iets in elkaar te schroeven voor een presentatie later die dag. In de drukte, tussen alle mensen door, zag ik haar ineens staan in een groene jurk, met haar groene ogen. De zon scheen op haar blonde haar, het leek net van goud.’ Overduidelijk een magisch moment, Lieke kan het zich ook nog goed herinneren. ‘Hij had een boormachine aan zijn broek hangen en ik dacht: ‘Dit is toch het toonbeeld van mannelijkheid, een échte vent.’ 

Stilte
‘Ook al komen we uit twee heel verschillende culturen, het voelt alsof Bengin en ik uit hetzelfde hout zijn gesneden. We kijken op dezelfde manier naar het leven.’ Bovendien kunnen ze ook nog eens uitstekend samenwerken. Bengin en Lieke bouwen op regenachtige dagen samen hele keukens, trappen en zelfs fietsen. En soms gebeurt dat gewoon in stilte. ‘Wat ik aantrekkelijk vind aan Lieke, is dat ze me nooit dwingt of forceert. Als je een lange relatie aangaat, wat in ons geval zo is, dan heb je dus heel veel tijd om elkaar te leren kennen. Daar mag je dus gerust je ruimte in nemen.’ In stilte zwijmelt Lieke af en toe nog even weg bij zijn mannelijkheid: ‘Hij is een trotse man. Met sterke handen. Als we willen bouwen we samen een huis.’ Maar eerst nog even die scriptie afschrijven en daarna misschien eerst nog samen een maand lang in bed liggen.