Omdat wij bij &C ook geen Diergeneeskunde diploma op zak hebben, vroegen we het aan een expert. Dierenarts Erik Heylen (45) van DierenDokters Hilversum legt het ons haarfijn uit.

Lees ook: Gooi je 'dode' hamster niet weg

Een jasje: nodig of niet?
Het staat natuurlijk opperlief, een hond met een jasje. Maar in hoeverre is het echt nodig? ‘Honden met een normale, langere vacht hebben het in principe niet nodig. Die kunnen het tot diep onder nul graden zelf goed regelen. Een vacht fungeert voor honden niet alleen als trui, maar geldt als vijf t-shirts over elkaar. Maar je hebt wel een aantal risicogroepen die snel vatbaar zijn voor de kou.

Risicohondjes
Zo vertelt Erik dat er zeker ook hondjes zijn die het heel hard nodig hebben om met een jasje de deur uit te gaan. ‘Vanaf -5 en -10 zijn er zogeheten hebben de risicogroepen het echt nodig om een jasje of capeje aan te hebben. Denk aan jonge dieren (die kunnen hun temperatuur nog niet goed regelen), hetzelfde geldt voor kleine hondjes, honden met een korte vacht, oude honden en honden die ziek zijn.’

Bibberpootjes
Uiteraard lijden de pootjes van de honden het allermeest in de kou. Mocht je je hond willen beschermen tegen koude oppervlaktes. Dan bestaat er volgens Erik een zogeheten ‘Paw Wax’. ‘Dit werkt in principe hetzelfde als Vaseline, die een schaatser opdoet om zijn huid te beschermen tegen de kou. Dit smeer je bij de hond op de voetjes en kussentjes.’

De hamvraag luidt natuurlijk: hoe zien we of onze viervoeter het koud heeft? Wij mensen beginnen al snel te klagen of doen een extra laag aan. Maar ook bij honden is het volgens Erik heel gemakkelijk te herkennen. ‘Als een hond het koud heeft dan gaat hij bibberen met zijn pootjes - zoals wij zouden klappertanden. Daarnaast kan hij heftig rillen en trillen en vallen ze een beetje stil. Als een hond echt onderkoelingsverschijnselen heeft krijgt de hond blauwe slijmvliezen en een andere neusspiegel.’

Tips voor het warm houden
Ook zonder jasje redden de niet-risicogroepen zich prima in de koud. Er zijn een aantal zaken waar je op kunt letten wil je voorkomen dat je hond het koud krijgt en begint de bibberen. ‘Ga uit de wind lopen en laat hem niet op de grond liggen. Bij grote honden is dat wat lastiger. Maar zorg dat de hond blijft bewegen. Op koude oppervlaktes verliest een hond het snelst zijn lichaamstemperatuur. Blijf bewegen is de truc!'

Nadelen van een jasje
Voordat heel Nederland bij -5 zijn viervoeters in een jasje hijst, is het volgens Erik wel zaak om na te gaan óf je hond het nodig heeft en óf je hond tot de risicogroep behoort. ‘Soms is een jasje écht niet nodig, het geval is dan dat je hond een verstikkingseffect krijgt van het jasje. De hond valt stil en gaat hard hijgen en kwijlen. Dan moet je de hond gaan afkoelen, maar buiten is dat lastig - als het niet zo koud is. Daarnaast kun je een hip jasje of capeje met allerlei frutsels beter laten. De hond kan hierover vallen of met een pootje verstrikt raken. Basic is dan ook beter!’