De leuke straatjes in Antwerpen, Gent of Brugge weten we inmiddels blindelings te vinden maar Oostende was voor ons nog onbekend terrein. Onterecht, want Oostende is het waard om een stuk voor om te rijden. Je vindt er niet alleen een historische binnenstad, maar ook een fijn strand, lange boulevard en winkels die we het liefst mee naar Nederland willen nemen. En dan hebben we het nog niet over de streetart gehad die je in Oostende letterlijk op iedere hoek van de straat kan vinden. De Belgische stad is het canvas voor een lange lijst gerenommeerde kunstenaars die zich hebben uitgeleefd op de muren in de stad. Eén ding is zeker: in Oostende raak je niet snel uitgekeken. Met deze tips kom je een weekend in Oostende zeker goed door.

Crystal Ship
Wie aan Oostende denkt, denkt aan streetart. Voor de vierde keer op rij werd dit jaar The Crystal Ship georganiseerd, een evenement waarbij tientallen wereldberoemde kunstenaars zich uitleven op gebouwen en muren in de stad. Bewoners, kroegeigenaren en ondernemers kunnen hun muur ‘afstaan’ als canvas en daar krijgen ze de meest prachtige kunstwerken voor terug. Inmiddels vind je de muurschilderingen en installaties letterlijk overal, ook buiten het centrum van Oostende. Wil je ze allemaal zien? Trek gerust twee dagen uit voor een fietstour door Oostende. 

Strand
Het strand van Oostende doet niet onder voor de Nederlandse kustlijn. Duinen vind je er niet, maar rondslenteren over de boulevard is ook geen straf. Op loopafstand van het treinstation sta je binnen tien minuten met je voeten in het zand terwijl je uitkijkt op de zee. Heb je na een strandwandeling trek gekregen in iets typisch Belgisch? Bij Histoires d’O schuif je aan voor de lekkerste huisgemaakte garnalenkroketten van de stad, en daar drinkt je natuurlijk een Belgisch speciaalbiertje bij.

Eten
Heb je zin om uit te pakken? Bij restaurant Marina eet je Italiaans georiënteerde gerechten in een luxe setting en Belgische hoffelijkheid die we in Nederland niet kennen. De keuken is verfijnd en de gerechten zijn origineel: de koks hebben niet alleen een zwak voor Italië, maar ook voor streekproducten zoals asperges en verse vis. De avond afsluiten doe je bij Mommy’s Bastards, een fijne plek die het goed doet op je Instagramfeed. Je drinkt er lekkere cocktails en de vriendelijke bediening weet ook hoe ze een goede borrelplank op tafel moeten zetten.

Slapen
Is uitzicht op het strand een vereiste? Aan de boulevard vind je verschillende appartementen waar je in alle rust kan vertoeven. Wij kiezen toch liever voor wat meer leven in de brouwerij, en die vind je bij Hotel Upstairs. Dit compleet gerenoveerde hotel is industrieel hip en niet onbelangrijk: de bedden liggen lekker en het ontbijt is er steengoed. Het assortiment van de gemiddelde bakkerij steekt schril af bij de manden vol lekkers bij Upstairs.

Winkelen
Oostende kent meerdere brede winkelstraten waar je alle bekende ketens vindt die we in Nederland ook rijk zijn. Maar wat Oostende juist zo leuk maakt, zijn de kleine boetiekjes met Vlaamse merken zoals Julia June. In dezelfde straat vind je ook Eau 23 waar je ook met minder geld op zak mooie spullen vindt. Heeft vintage je voorkeur? Ga dan even langs bij Angelique. Je moet je door de rekken heen wurmen, maar als je de tijd neemt is de kans groot dat je een tweedehands schat vindt.

Conceptstores
Oostende is misschien niet zo groot, maar gelukt ontbreekt het er niet aan concept stores. Onze favoriete winkel is Lily, waar je naast mooie kleding van bekende merken ook schattige sieraden en toffe dingen voor in huis vindt. Nog niet uitgewinkeld? Ga dan nog even langs Ferm, een Scandinavisch geïnspireerde conceptstore met merken als ICHI, Numph en Samsoe Samsoe.

Marvin Gaye
Drie keer raden waar de klassieker Sexual Healing van Marvin Gaye is geschreven? In Oostende, we kid you not. In 1981 kwam de berooide, aan cocaïne verslaafde Marvin Gaye samen met zijn zoontje aan in Oostende. Hij was op zoek naar rust en dat vond hij in het kustplaatsje, waar hij langzaam opkrabbelde. Bijna twee jaar lang woonde Marvin Gaye in residentie Jane, waar hij zijn passie voor muziek herontdekt. Het appartementencomplex bestaat nog steeds, net als andere plekken waar Marvin Gaye graag kwam. Muziekliefhebbers moeten zeker even de Marvin Gaye Midnight Love Tour volgen die een duidelijk kijkje geeft in het leven van de zanger.