Foute nummers
Want of het nu Leef of ‘Ik heb een toet-toet-toeter op mijn waterscooter en daarmee toet- toet-toeter ik naar jou’ is, je merkt dat je toch iedere keer weer meezingt of neuriet met bepaalde nummers. En dat terwijl je het lied in kwestie écht niet meer wilt horen.

Lees ook: Waarom je jezelf in de spiegel leuk vindt, maar op de foto niet

‘Deze foute, catchy nummers hebben bijna altijd een vrij snel tempo, met een herkenbare melodie én iets ongewoons dat opvalt,’ aldus Dr. Kelly Jakubowski van de Universiteit van Durham. Aha, dus daarom blijft die muziek zo lang hangen!

Want, als het eenmaal in je hoofd zit, hoe kom je er dan nog vanaf?

De oplossing is makkelijker dan gedacht. Luister het nummer van begin tot eind en voilà: de melodie zou uit je hoofd moeten zijn. Hoe dan? Professor Henkjan Honing licht toe: ‘Er vindt altijd een puzzel in je hersenen plaats, die moet worden opgelost. Als er een stuk van een liedje in je bovenkamer blijft hangen, is het patroon incompleet. Hierdoor zullen je hersenen continu hetzelfde stukje muziek − meestal het refrein − blijven ‘afspelen’, totdat het patroon volledig is. Om ervoor te zorgen dat dit gebeurt, moet je het hele liedje afluisteren.’

Makkelijker gezegd dan gedaan, want thuis of onderweg spelen we maar wát graag dj: liedjes worden (bijna) nooit helemaal afgespeeld. ‘Het is even door de zure appel heen bijten, maar dan ben je daarna ook genezen.’

Voorkomen is beter dan genezen
Allemaal leuk en aardig, maar het is natuurlijk nóg beter als we deze oorwurm weten te voorkomen. Volgens een onderzoek van de Quarterly Journal of Experimental Psychology hoef je slechts wat kauwgom te kauwen, daardoor blijft het irritante deuntje niet hangen. Je zingt minder snel mee. Why? Omdat je het lied niet afdoende herkent. Dat wil je!