Niezen? Hoe zit dat?
De nies is een plotselinge, krachtige uitademing om de neus te reinigen van bepaalde stoffen. En dat is niet zomaar krachtig: de snelheid van de lucht bij een nies kan oplopen tot zo'n 150 km/h. Vooral niet niezen op de gemiddelde snelweg in Nederland dus, dan heb je een bekeuring aan je broek hangen. Deze uitbarsting van een nies komt niet voor nie(t)s. Er is een trigger nodig. Dit gebeurt als iets (de trigger) de slijmvliezen in de neus of keel irriteert. Dat leidt dan weer tot de luchtuitstoot uit de neus. 'Je neus probeert de viezigheid er dan meteen weer uit te snuiten', zegt, KNO-arts William Reisacher hierover. Wat de triggers dan zijn? Dat kan voor iedereen verschillen. De bekende pollen zijn voor mensen met hooikoorts de boosdoener, maar ook huisstofmijt, een allergie of een verkoudheid kunnen triggers zijn. 

Lees ook: Niesbuien en traanogen? Dit kan je eten om hooikoorts te voorkomen 

Eyes closed
Het is je vast niet onbekend dat er tijdens het niezen bacterien vrijkomen. Maar dat zijn er misschien wel meer dan je denkt. Bij een nies verspreiden 100.000 kleine druppels zich in de ruimte. Dat kan via de lucht maar ook via andere materialen en spullen in die ruimte. Vind je het gek dat we na verloop van tijd allemaal lopen te snotteren. Maar waarom niezen we eigenlijk met onze ogen dicht? Een echt precieze reden is er ook niet voor, zeggen experts. Maar er zijn een aantal theorieën. Als je je ogen sluit, worden ze beschermd tegen deeltjes die in het rond vliegen. Het snot en de bacterien die uit je neus of mond komen zouden kunnen zorgen voor irritaties of infecties. Weer anderen zeggen dat het een reflex is, net als wanneer de dokter met een hamertje op je been tikt, maar dat het geen enkele functie heeft. Je hebt namelijk zenuwen in je neus die signalen naar de hersenen sturen voor een niesreflex. Deze zenuwen liggen dichtbij de zenuwen rond je ogen. Deze zijn verbonden als je niest en daarom knijp je automatisch je ogen dicht. 

Kan het?
Het zou mogelijk moeten zijn om met je ogen open te niezen. Maar dat het theoretisch gezien moet kunnen, betekent dat niet dat dat zonder risico's is. Het lichaam doet niet voor niets de ogen bijna automatisch dicht als het niest. 'Er is ook een kans dat je subluxatie krijgt. Dit is een kleine verschuiving van de lens en kan gebeuren door het geforceerd open houden van het oog tijdens het niezen. Je oogballen gaan dan wat naar voren staan', vertelt Kelsy Steele, dokter aan het College van Oogkunde (Ohio State University) aan lifestyleplatform SELF.