Zwarte dag
Leren jackie, bril boven op haar hoofd, fris en opgewekt. Zo komt Sharon het grand café binnen. Zonlicht valt door de ramen op de houten vloer en schittert op de oorbel in haar rechteroor, een libelle. Buiten ruisen de bomen. Ze woont in Soest, maar dit café in Baarn is vlakbij. En het maakt niet uit: het is hier overal even mooi. Een oase van rust en groen, echt iets voor een zangeres van een wereldberoemde metalband. Even geen luide gitaren, even geen druk tourschema.

Lees ook: Hanneke Hendrix: te veel prikkels

Nee, het bandleven is niet altijd makkelijk. Dat ervoer Sharon pas echt op haar zwarte dag. Het is het jaar 2015. Ze was net teruggevlogen naar Nederland, na op vakantie te zijn geweest met haar gezin. Haar gezin bleef nog even, maar voor Sharon en Within Temptation stonden er een paar Europese shows geboekt. Ze had één dagje in Nederland.

Toen ze thuiskwam die dag, kreeg ze te horen dat iemand in haar directe familie ernstig en waarschijnlijk ongeneeslijk ziek was. ‘Nu blijkt dat de medische wetenschap heel ver is met nieuwe middelen en behandelingen, maar voor hem komen die helaas te laat. Hij is er nog hoor, maar zijn leven hangt aan een zijden draad.’  Haar familie had het haar niet willen vertellen toen ze nog op vakantie was. En nu, na dit nieuws, nadat de grond onder haar voeten was weggeslagen, moest ze direct door naar de tourbus. Afzeggen was geen optie: Within Temptation is een bedrijf geworden, met vele werknemers, nog even los van de concertzalen en fans die haar verwachtten. ‘Het was onwerkelijk. Ik wilde eigenlijk niet weg, ook al drukte mijn familie me op het hart dat ik vooral moest gaan. Ik heb het in de bus direct aan iedereen verteld. Onderweg zat ik als een bezetene op internet te lezen over de ziekte en wat eraan te doen was. Ik kon het niet accepteren.’

Op het podium, tijdens de shows na het nieuws, was de sfeer anders dan gewoonlijk. ‘Muziek is voor mij een katalysator, dus de emotie was verweven met alles wat ik zong. Ik miste mijn man en kinderen. Ik wilde terug naar mijn familie, wijn drinken met mijn ouders, over het leven praten.’

De nadelen van internationale faam. Als er iets gebeurt, is de kans groot dat je in het buitenland bent. The show must go on. ‘Soms gaat dat mis, en dat is bij mij dus ook gebeurd. Toen we terug in Nederland waren, had ik geen inspiratie meer voor nieuwe muziek, althans niet voor Within Temptation. We maken bombastische, stoere muziek. Er klinkt overwinning in door, en daar had ik even geen behoefte aan, die emotie had ik even niet, ik zat op slot.’

Lees ook: Wagenziek? Met deze uitvinding zie je voortaan niet meer groen

Er was een weg uit de impasse, maar die weg lag buiten de band. ‘Natuurlijk schrokken de leden daarvan, ze hadden zin in het maken van een nieuwe plaat.’ De liedjes die Sharon schreef, voelden goed, maar pasten niet in het geijkte genre. Ze waren kleiner, gevoeliger. ‘De producer met wie ik ze schreef, had het ook meteen in de gaten. Met deze liedjes moesten we iets anders.’ Zo kwam haar soloproject tot stand: My Indigo. Ze maakte een plaat die haar bloed en creativiteit weer deed stromen, zelfs dusdanig dat ze ook weer voor Within Temptation kon schrijven.  

Roze dag
Ze drinkt van haar versemuntthee, eet het koekje en staart mijmerend uit het raam. De libelle fonkelt en leidt af van haar frons. ‘Een mooie dag, een mooie dag…’ Als ze hoort dat bevallingen niet meer mogen, omdat anders bijna alle kandidaten van deze rubriek dat zouden kiezen, gaat ze voor de dag waarop Within Temptation écht doorbrak.

‘Het was op Pinkpop in 2001.’ Lachend: ‘Héél lang geleden dus. Ik was 21. We waren een jaar of vijf bezig. We waren al wel groot in de underground hoor, en we speelden al in grote zalen, maar we zaten wel nog in die niche van metal en alternative. Het optreden op Pinkpop was overweldigend. De tent zat bomvol en knalde uit elkaar. Iedereen zong mee. Dat was het kantelpunt, we voelden dat er iets was veranderd. Daarna zagen we bij optredens en signeersessies ook ineens mensen die niet tot de metal subcultuur behoorden. Mensen van alle pluimages, zeg maar.’

De radiostations en muziekzenders op tv, echter, hadden het nog altijd niet door. ‘Niemand wilde ons draaien. Toen we na Pinkpop naar huis reden, hoorden we bellers op de radio ons aanvragen, maar we werden niet gedraaid. Ik weet nog dat we voor het eerst ’s nachts werden gedraaid op Radio 3. Je had toen ook The Box, een muziekzender op tv. We hadden onze fans verteld dat ze daar onze videoclip konden aanvragen, maar dat kón helemaal niet. We zaten niet in het pakket. We kregen een telefoontje, of we alsjeblieft het nieuws bij onze fans wilden rectificeren, want ze werden platgebeld. Maar het was niet tegen te houden, een paar maanden later kon je ons wel aanvragen en werden we ook meteen heel veel gedraaid.’

Lees ook: Anna Karolina #39: Vier hoogtepunten

Het was een verschuiving in het landschap van de popmuziek. Tot aan Within Temptation hoorde je eigenlijk geen metal. Toen ineens wel. ‘Bovendien was ik een vrouw. Je had ook in metal weinig tot geen bands met zangeressen.’ Met andere woorden: eigenlijk hadden ze geen kans van slagen.  Maar het was gebeurd: Within Temptation was doorgebroken bij de algemene muziekliefhebber. ‘Dat was geweldig, maar ook vervreemdend. We zijn altijd trouw gebleven aan onze muziek, en aan wat wij wilden maken. Ik heb er altijd in geloofd. We gingen er vol voor. En ineens braken we door met muziek waarvan mensen zeiden dat het niet mogelijk was. We hielden vol.’ Nog altijd maken ze de muziek die ze willen maken. Het succes blijft onverminderd groot. Binnenkort staan ze twee keer achter elkaar in de AFAS Live, en dan hebben we het alleen nog maar over Nederland, want ook in Duitsland, Finland, Rusland en zelfs de VS zijn ze populair.  

Ze moet gaan, Sharon. Straks komen de kinderen uit school. Ze loopt naar buiten, waar de zon schijnt en waar de eekhoorns en vogeltjes niets weten van luide gitaren en succes.

Nederland leerde Sharon den Adel (43) kennen als frontvrouw van metalband Within Temptation. Eind vorig jaar kondigde ze aan een solo-project te starten: My Indigo. Haar eerste (gelijknamige) album is inmiddels een feit. Sharon heeft een relatie met gitarist Robert Westerholt, met wie ze een dochter en twee zonen heeft.