Daar zit ze in het gras. Haar rode haren lichten op in de zon en haar lichtgele trui maakt haar bijna buitenaards zoet. Haar naam verraadt een exotische afkomst. Waar kom je vandaan, Egem?

Wat ben je aan het doen? ‘Ik ben met mijn vrienden chips, snoep en nootjes aan het eten, hier in het Vondelpark. We zijn een paar dagen in Amsterdam. We gaan straks naar een feestje, dus we genieten nog even in de zon en eten onze lekkernijen op.’

Waar kom je vandaan? ‘Ik kom uit Antalya, Turkije, maar ik studeer in Istanbul. Ik ben opgegroeid op verschillende plekken in Turkije, omdat mijn vader soldaat was bij de Turkse luchtmacht en hij steeds een andere standplaats kreeg. Mijn familie woont nu in Antalya. Als ik daar ben, zie ik vanuit mijn slaapkamerraam de zee.’

Wat heerlijk, dan is het hier maar koud en nat, niet echt een vakantieland? ‘Zoals jullie de regen haten, haat ik de zon. Het is in Turkije altijd warm en als de zon altijd schijnt, ben je het ook weleens zat. Bovendien: Amsterdam is een heel vrije stad. En alles is hier heel netjes geregeld en schoon vooral. Veel van mijn vrienden bezochten Nederland al en iedereen zegt: het is daar zo fijn, daar moet je ook naartoe!’

Op welke manier Hoe beschouw je de vrijheid hier in Amsterdam? ‘In Turkije is het op het moment onrustig, politiek gezien. Het is moeilijk als je in het land waar je woont niet eerlijk kunt zijn over waar je voor kiest. Hier in Nederland is het vrijer en minder spannend wat dat betreft. Je voelt het ook op straat, mensen gedragen zich zoals ze willen. Qua geloofsovertuiging is het ook anders, in Turkije is het grootste gedeelte van de bevolking islamitisch. Ik ben niet gelovig opgevoed, daar kijken mensen nog wel eens raar van op.’

Hoe is dat met betrekking tot vrouwen? ‘In de grote steden van Turkije zijn vrouwen gelijk aan mannen en krijgen meisjes ook dezelfde kansen als mannen om te gaan studeren. In sommige kleinere dorpen in Turkije gebeurt het nog wel eens dat vrouwen onderdrukt worden. Er zijn wat dat betreft grote verschillen binnen het land. Ik ben blij dat ik kan studeren, ik wil later graag bij een groot internationaal bedrijf terechtkomen en dan werken in… ja. Nederland?’