‘Pisnijdig was ik,’ zegt Evelien (33). De rode vlekken staan in haar nek. ‘Paul zei doodleuk op een ochtend, toen we net wakker waren, dat hij niet meer met me verder wilde. Hij was niet meer verliefd. Zag mij meer als zijn zus dan als zijn vriendin. Niet meer verliefd? Ik kon hem wel slaan. We hadden tien jaar een relatie, zouden aan kinderen beginnen. Verwachtte hij nou echt dat je na tien jaar nog steeds hoteldebotel en botergeil van elkaar werd? Ja, sorry hoor, excusez le mot, maar get real. Woest was ik. In die fase ben ik, achteraf gezien, nogal lang blijven hangen. Het duurde zeg maar even voordat ik verder kon met mijn leven. Voordat ik het verwerkt had.’  

Lees ook: Zes dingen waar je het over moet hebben als je gaat samenwonen

Rollercoaster van emoties
Goed. Je wordt dus gedumpt. Na een lange relatie. En dat voelt op z’n zachts gezegd niet fijn. Sterker nog, het verwerkingsproces is volgens deskundigen te vergelijken met een rouwproces. Alleen rouw je nu niet om een overleden geliefde, maar om een relatie die er niet meer is. ‘En dat komt op hetzelfde neer,’ zegt psycholoog en relatietherapeut Petra van der Heiden. Ze dook voor haar boek Liefdesverdriet, zeven bijzondere ontmoetingen met jezelf in het proces dat ontstaat na een verbroken lange relatie. ‘Alleen: is er bij de dood sprake van overmacht, bij een verbroken relatie ga je piekeren. Wat was nu eigenlijk de aanleiding? Wat is mijn aandeel in het geheel? Wat had ik anders kunnen doen? Ook boosheid kan om de hoek komen kijken. Zeker als je de breuk niet ziet aankomen.

Daar kan Claire (36) over meepraten. ‘Onze oudste dochter was drie jaar en onze pasgeboren dochter net twaalf weken,’ vertelt ze. ‘We kwamen thuis van een bruidsbeurs, want we zouden over een paar maanden gaan trouwen. Die avond vertelde mijn vriend dat hij een ander had en de bruiloft wilde afblazen. Ik wist niet wat ik hoorde. Kon het niet geloven. Hij een ander? Dat zou hij nooit doen, dat paste helemaal niet bij hem. En ik, met mijn mensenkennis en ‘antennes’, had helemaal niets gemerkt! Het zat wat mij betreft hartstikke goed tussen ons. De volgende dag is hij weggegaan en niet meer teruggekomen.’

Claire kwam in een rollercoaster van emoties terecht. Was ze de eerste maanden vooral kwaad en verdrietig, daarna was ze bereid hem te vergeven. ‘Ik hield nog zo veel van hem.’ Maar haar ex wilde eerst uitzoeken of het iets zou worden met zijn scharrel. Ai. Die mix van emoties is volgens van der Heiden heel normaal. ‘Veel mensen denken dat een rouwproces in fases verloopt, maar mijn ervaring is dat emoties zich juist afwisselen. De verwerking van een verbroken relatie verloopt niet in een vast stramien. Ik vergelijk het altijd met een herberg waarvan je zelf gastvrouw bent. Je verwelkomt verschillende gasten. Die zijn allemaal anders, komen en gaan, en sommigen komen vervolgens weer terug. Zo is het ook tijdens een verwerkingsproces.’

Lees het hele verhaal in het septembernummer (2018) van &C 'Kom eens uit je hokje', dat nu in de winkels ligt.