Hoewel mijn vriend meestal veelbetekenend met zijn ogen rolt als ik weer eens begin over ‘toen we net bij elkaar waren,’ schijnen koppels zich daadwerkelijk meer verbonden en gelukkiger te voelen als ze nostalgische herinneringen ophalen. (Mits je geen broodnuchtere vent aan de haak geslagen hebt, wellicht.)

Lees ook: Throwback: deze dingen had jij ook allemaal in de 90's

Sterker nog, je schijnt het er letterlijk warmer van te krijgen, volgens wetenschappers van de Universiteit van Southampton. In een experiment plaatsten ze proefpersonen in kamers met verschillende temperaturen. De deelnemers in koude kamers voelden zich nostalgischer dan deelnemers in warmere kamers. En: door het ophalen van herinneringen schatten ze de temperatuur van de ruimte vervolgens hoger in. Gevangenen in concentratiekampen tijdens de Tweede Wereldoorlog hadden dit ook in de smiezen; zij haalden herinneringen op aan familiemaaltijden en -recepten om de vreselijke honger maar íets draaglijker te maken.

Een beetje te romantisch
Nostalgie heeft het wonderlijke vermogen om onze herinneringen te overromantiseren. Want die zondagse familiemaaltijden waren in feite gewoon veel te zout. En tijdens die ge-wel-dige, onbezorgde middelbareschooltijd van ons noteerden we voor de zekerheid wel vast in ons dagboek met welke dramatische ballad we wilden afsluiten op onze begrafenis (of was ik de enige?). Onze studententijd zien we achteraf als onze haydays van vrijheid en blijheid, terwijl we in werkelijkheid op een houtje moesten bijten. En god wat hadden we het vroeger leuk als happy singles met meerdere scharrels op één avond, terwijl we de volgende dag – als geen van allen een bericht stuurde – bij elkaar uithuilden dat we nóóit aan de man zouden komen. (Dit fenomeen is trouwens van alle tijden.)

Nostalgie zorgt ervoor dat negatieve herinneringen vervagen en vooral de positieve overblijven. En van dat mechanisme maken politici handig gebruik. Donald Trump kreeg de kiezers op zijn hand met zijn belofte ‘Make America great again’, Geert Wilders wil ‘Nederland weer van ons’ maken en met de Brexit willen de Britten ‘de controle terug’. Politici zijn dol op referenties naar ‘betere tijden’ en wij ook, zo blijkt. Herinner je je het touwtje uit de brievenbus van Jan Terlouw bij DWDD nog? Nostalgie van de bovenste plank; heel Nederland lag in katzwijm.

Lees het verhaal in het nieuwe nummer van &C Terug naar de 90's' , dat nu in de winkels ligt. Of lees het hier via Blendle. Als klap op de vuurpijl kan je hier ook nog eens exclusieve kaarten winnen voor de Spice Girls UK Tour.