Tom: ‘Ik was me er een, op de basisschool. Voor leraren die niet tegen mij opgewassen waren, was ik een nachtmerrie. Op mijn achtste bleek dat ik een IQ had van 140. Een dodelijke combinatie met mijn drukke karakter. Door gebrek aan uitdaging ging ik andere kinderen lastigvallen. Maar in plaats van me vol te stoppen met Ritalin, besloot de school in overleg met specialisten dat ik een klas kon overslaan en extra cursussen kreeg in Russisch, Spaans en astronomie.

Lees ook: Georgina was rebels op school: 'Ik at roze koeken en rookte joints' 

Op de basisschool was ik daar zoet mee, maar op het gymnasium ging het weer mis. Toen kwam ik als tienjarige in de klas bij soms dertienjarigen, want ik was een vroege leerling. Zij waren al aan het puberen, terwijl ik net staand kon plassen. Maar al snel vond ook ik meisjes interessanter dan de oorlogen van Caesar. Bij negentig procent van de lesstof dacht ik: wat ga ik hier ooit aan hebben? Ik spijbelde dertig procent van de tijd en zorgde ervoor dat ik met minimale inspanning mijn diploma haalde. Met zesjes, want ik hoefde niet zo nodig de beste te zijn.

Voor de vorm ging ik studeren, maar ik vond feesten veel interessanter. Ik ontdekte de ideale manier om mijn drukke hoofd uit te schakelen: drank en drugs. Niks zo efficiënt om op korte termijn te vluchten van je gedachten en het leven kleur te geven. Elk weekend was het raak. Daardoor ging ik in sneltreinvaart richting de afgrond. Er zijn een paar momenten geweest waarop het echt kantje boord was. Toen er in mijn directe omgeving vreselijke drugsgerelateerde ongelukken en zelfmoorden gebeurden, kwam ik tot inkeer. Als ik zo doorging, zou ik hetzelfde eindigen.

Ik ontdekte een betere en gezondere manier om mijn gedachten stop te zetten: meditatie, sjamanisme en yoga. Na 25 jaar mijn geluk zoeken in status, geld, vrouwen en feesten, besef ik nu: geluk vind ik alleen in mezelf. Dat lukt heus niet van de ene op de andere dag. Pas na drie jaar intensief mediteren en retraites volgen heb ik het gevoel dat ik het een béétje begin te begrijpen. Ik vraag me weleens af wat er nog over is van mijn hersencellen na alle drank en drugs. Ik spreek in elk geval geen woord Russisch meer. Maar mijn snelheid van begrip, en het praten haha, heb ik nog steeds.

Met mijn bedrijf Wicked Grounds organiseer ik seminars genaamd Wicked Thoughts, een soort TED Talks, maar dan over persoonlijke groei. Als ik van iemand hoor dat-ie door een lezing het roer radicaal omgegooid heeft, bijvoorbeeld gestopt is met een ongelukkige baan of relatie, dan haal ik daar veel voldoening uit. Als ik één ding zeker weet, is het dat ik mijn eigen kinderen niet naar een Nederlandse school zal sturen. De lesstof loopt twintig jaar achter en er is nauwelijks aandacht voor spiritualiteit, depressie, zingeving, relaties en liefde. Terwijl je daar meer aan hebt in het leven dan het vertalen van de Latijnse teksten over de oorlogen van Caesar.’ 

Lees meer interviews met hoogbegaafden in de nieuwe editie van &C 'Knappe koppen' (oktober, 2018) die nu in de winkels ligt.