Een ruige kust met hoge kliffen en immense rotspartijen, verrassende en hippe steden als Belfast en natuurlijk de beroemde ruïnes, mythes en het eindeloze uitzicht over zee. In &C's nieuwe videoserie Beauty & Belfast, die vanaf 15 april op andc.tv te zien is, neemt schrijver Liesbeth Rasker je mee op roadtrip door Noord-Ierland. Dit keer tipt ze ons alvast de volgens locals beste pubs in Belfast. Kom maar door. 

Sláinte! 
Liesbeth: 'Wie naar Noord-Ierland gaat kan dat niet doen zonder bezoek aan een pub. Een echte traditionele pub, liefst eentje die er al honderden jaren zit, waar de historie van de muren druipt en je ook nog eens getrakteerd wordt op live muziek. Tijdens mijn bezoek aan Belfast heb ik verschillende locals gevraagd wat volgens hen nou de beste pubs zijn, en na grondig onderzoek kan ik jullie vertellen dat onderstaande pubs allemaal een schot in de roos zijn. Sláinte! (Dat is 'proost' in Gaelic en spreek je uit als slawn-cha. Leer maar vast uit je hoofd, want daar ga je indruk mee maken.)

Duke of York
Wat je ook doet, deze kun je niet overslaan. Deze pub is bijna een museum te noemen, want de muren en plafonds hangen tjokvol oude aandenkens, plaatjes, bierviltjes, foto's en nog veel meer. Belfast is een muzikale stad en het is in deze pub, op een houten podium achterin de zaak dat er nog altijd ligt, dat Snowpatrol één van hun eerste optredens had. Ook het straatje waar Duke of York zit is al een bestemming op zichzelf te noemen. Eigenaar Willie, een grote man die zo enthousiast is over zijn straatje dat als hij je eenmaal te pakken heeft het liefst niet meer laat gaan, heeft een paar jaar geleden meerdere panden en pubs in de buurt opgekocht en opgeknapt. Het is levendig en bruisend, met lichtgevende paraplu's als decoratie en vele muurschilderingen. Zeker in het weekend stroomt het hier vol met mensen en is het één grote gezellige boel.

Kelly's Cellars
Wie zich echt helemaal wil onderdompelen in geschiedenis moet naar Kelly's Cellars, want dit is de alleroudste pub van Belfast. In 1720 opende de deuren en die zijn nooit meer dicht gegaan. In de tussentijd zijn vele historische figuren door die deuren gelopen en heeft een flink deel van de Noord-Ierse geschiedenis zich hier afgespeeld. De pub is donker en door het gewelfde plafond voel je dat je echt in een kelder bent, wat de pub een bijzondere sfeer geeft. Uiteraard wordt ook hier regelmatig live muziek gespeeld. 

Maddens
Een favoriet kiezen is moeilijk met zoveel fantastische pubs, maar als het zou moeten, dan kies ik voor Maddens. Net als Kelly's is ook dit een historisch bolwerk en laat het van buiten maar weinig doorschemeren vanuit binnen. Maar heb je de zware deur eenmaal opengeduwd, dan kom je terecht in een warm bad van Noord-Ierse gastvrijheid en, waarschijnlijk, een grote groep lokale muzikanten die traditionele Ierse trad voor je spelen. Leuk detail: ooit kwam Ed Sheeran hier binnen en speelde hij gezellig een liedje mee. Dat zou zomaar nog eens kunnen gebeuren.

Whites Tavern
De outdoor pizzeria en biertuin van de pub zijn heel fijn, maar het meest bijzondere gedeelte is binnen. Via een zware donkere deur loop je een donkere pub met open haard in, waarvan de rook iets mysterieus door de zaak verspreidt. Je kleren gaan misschien een beetje naar haardvuur ruiken, maar knus is het zeker. 

Dirty Onion
Zin om te dansen? Deze grote outdoor pub heeft een podium voor live muziek en hier wordt dan ook daadwerkelijk een beetje gedanst. Zeker als het megapopulaire liedje Galway Girl wordt gezongen pakt iedereen elkaar vast en dat werkt erg aanstekelijk.'

Wil je meer weten over Belfast? Klik dan hier.

In samenwerking met Ierland Toerisme.