Dagelijkse piekersessies
Eigenlijk kan ongeveer elk onderwerp in het leven voer zijn voor een regelrechte piekersessie. Onbewust onbekwaam wagen we ons op de meest onlogische momenten (onder de douche, voor het slapen gaan, als we buiten lopen) aan een sessie vol gepieker. De liefde, de stress op werk, het tekort aan spaargeld, het niet behalen van je persoonlijke doelen of gedoe binnen de familie; we hoeven je niet uit te leggen dat alle bovenstaande zaken voor een piekervoer kunnen zorgen. In the end piekeren we allemaal. Zélfs de mensen die bij hoog en laag beweren dat ze er nooit mee te maken krijgen. 

Lees ook: Lekker lang op vakantie? Je kunt beter een weekend weggaan

Waarom piekeren?
Maar wellicht vraag je je af - nu je toch aan het piekeren bent - waarom we in godsnaam piekeren? Hebben we niet wat beters te doen? De Volkskrant sprak Bart Verkuil, universitair docent klinische psychologie aan de Universiteit Leiden. Bart legt uit dat piekeren een zeer logische reactie is op onze menselijke onzekerheid.  Instinctief schijnen wij (allemaal) geneigd te zijn om op een bepaalde manier oplossingen te zoeken voor problemen, die we in het leven tegenkomen. Daarbij haakt Bart ook onze evolutie aan. 'Evolutionair gezien vergrootte voorzichtigheid de kans op overleven. Nadenken, zou je het overpeinzen van problemen in dat opzicht ook wel kunnen noemen.'

Lichamelijke reactie
Maar dat is of course niet het probleem, want we gaan pas écht piekeren wanneer er zaken zijn waar we zo 1,2,3 geen oplossing voor kunnen bedenken of verzinnen. Want what to do als je al een tijd met een bepaald onderwerp in je maag loopt, maar er nog geen oplossing voor hebt gevonden? Precies. Dan blijft het hangen. Over het algemeen zijn de zaken waarover je piekert dingen die, wanneer je ze niet oplost, een negatief gevolg kunnen hebben voor iets in je leven. Vaak zitten er in het piekeren angsten verscholen. Wat als...? Volgens Bart reageert ons lichaam vrij heftig op piekeren. Ons lichaam reageert volgens hem hetzelfde als in een gevaarlijke situatie: een hogere hartslag, een flinke kluit stresshormonen, extra energie naar de spieren. 

Piekergymnastiek
Uiteraard willen we het liefst de gedachten lozen die je 's nachts wakker houden. Bart adviseert het volgende:

1. Ontdek waar je over maalt en welke gedachten overheersen.
2. Probeer per dag een half uur de tijd te nemen om deze piekerproblemen aandacht te geven.
3. Vervolgens ga je dieper op de gedachten in door jezelf af te vragen of je er iets mee kan, accepteer het of ga het aan.
4. Wegstoppen heeft geen zin.
5. Ga sporten, naar buiten, ontspannen; dat zorgt ervoor dat je minder snel geneigd bent om te gaan piekeren.