Maak kennis met Sam Gardner, je nieuwe held. Sam is een tiener die, net als ieder ander, probeert te overleven in de jungle die middelbare school heet. Alleen is dat voor Sam, die autisme heeft, net even wat lastiger. Met zijn geluiddempende koptelefoon in de aanslag wapent hij zich tegen pestkoppen en vervelende vriendinnetjes.

Sam is gek op alles wat te maken heeft met Antarctica. Aan iedereen die het maar wil horen (en ook aan iedereen die het niet wil horen) vertelt hij over de voortplanting van poolvossen en somt hij alle soorten pinguïns op. Denken en leren over Antarctica brengt hem tot rust, net als de sneeuw zelf. Sneeuw absorbeert al het geluid en zorgt voor een stille omgeving, precies waar Sam van houdt. 

In de serie volgen we zijn eerste stappen op weg naar de liefde. Met instemming en tips van zijn psycholoog Julia gaat hij op zoek naar een vriendinnetje. Sam en zijn autisme zorgen regelmatig voor grappige situaties, maar de serie spot niet met hem of zijn aandoening. Wat de serie heel goed doet, is dat er geen afstand wordt gecreëerd tussen de kijker en Sam, ook al is hij een beetje anders. De serie zorgt juist dat je meteen een warme band krijgt met Sam, hem waardeert en respecteert en van hem houdt zoals hij is. Zoals Robia Rashid, de maakster van de serie zegt: ‘I wanted to help the world understand what it is like to have autism and to bring this lesson with comedy and warmth.’

De empathie van de kijker wordt niet alleen voor Sam bewerkstelligd. De serie volgt de ontwikkelingen in Sams leven, maar heeft ook aandacht voor de dynamiek in zijn gezin. Zo volgen we ook de verhaallijnen van zijn vader, zijn moeder en zijn oudere zus Casey. Van ieder van hen leren we hoe Sams autisme invloed heeft op hun leven.

Zo worstelt Sams moeder met het feit dat Sam steeds zelfstandiger wordt en ze niet meer zoveel voor hem hoeft te zorgen. Dit laat een gat achter in haar leven, waardoor ze opnieuw moet reflecteren op wie ze is. Want als ze niet enkel moeder is, wat is ze dan? Sams vader, die zijn hele leven moeite heeft gehad met Sams autisme, bouwt juist een hechtere band met hem op. Casey, die sinds de geboorte van Sam altijd op de tweede plaats kwam, vecht voor de aandacht van haar familie wanneer ze in aanmerking komt voor een belangrijke sportbeurs. Door de warme, maar eerlijke toon van de serie komen we dichtbij hen, leren we hen en hun keuzes begrijpen en gaan we van ze houden.

Kortom, een belangrijke, lieve serie die je ook nog eens aan het lachen maakt. Gaat dat zien!