Ik stel me wel eens voor dat ik naar een onbewoond eiland word gestuurd en enkel kan kiezen of ik een boek of een film mee mag nemen. Het grootste dilemma ooit, want ik houd van allebei evenveel. Als het gaat om boekverfilmingen, is het boek voor mij dan ook niet altijd de vanzelfsprekende winnaar. Er heerst een idee dat het boek altijd beter is dan de film. Aan de ene kant is dat logisch, want niets kan tippen aan je eigen fantasie. Maar het is ook zonde, want daardoor worden boekverfilmingen vaak al snel afgewezen.  

Als je inziet dat film een ander medium is en het verhaal daarom op zijn eigen manier vertelt, zie je dat de vergelijking eigenlijk gek is. Een filmmaker kan het boek als basis gebruiken om een nieuwe betekenis aan het verhaal te geven of het verhaal betekenisvol te maken voor deze tijd. Denk bijvoorbeeld aan Belle en het Beest, het sprookje dat vorig jaar opnieuw werd verfilmd. Emma Watson heeft ervoor gezorgd dat de live-action versie in een feministisch jasje werd gestoken. Door het verhaal in scènes en shots, in muziek en geluid, te vangen, zet een film het boek in een nieuw daglicht en geeft het een nieuwe lading aan het verhaal. Dus, gun to your head: boek of film? Please don’t make me choose.   

1. The Fundamentals of Caring (2016, Rob Burnett, Netflix) 
Deze Netflix Original-film met Selena Gomez en Paul Rud is gebaseerd op het boek van Jonathan Evision, The Revised Fundamentals of Caregiving. De film vertelt het verhaal van een gepensioneerde schrijver, die een baan aanneemt als verzorger van een zestienjarige jongen met de ziekte van Duchenne. De ontmoeting loopt uit op een ongewone vriendschap, die beide personages niet onveranderd laat. Zowel het boek als de film zullen je zeker tot tranen weten te roeren.  

2. Het Diner (2013, Menno Meyjes, Eyeworks) 
Van Nederlandse bodem! De roman Het Diner van Herman Koch uit 2009 was een ware bestseller, waar iedereen over sprak. Een bijzonder boek, want de hele roman omvat één diner, Het boek is dan ook ingedeeld in de delen 'Aperitief', 'Voorgerecht', 'Hoofdgerecht', 'Nagerecht' en ‘Digestief’. Tijdens het diner bespreken twee ouderparen het lot van hun kinderen, die samen een vreselijke daad hebben begaan. Menno Meyjes verfilmde het boek in 2013. Een hele uitdaging, want hoe verfilm je een verhaal dat zich eigenlijk maar op één plek afspeelt?  

3. Cloud Atlas (2012, Tom Tykwer, Lana en Andy Wachowski, Warner Bros) 
Nog zo’n uitdagend boek om te verfilmen. Cloud Atlas van David Michel bestaat eigenlijk uit zes boeken die doormidden zijn gescheurd en in elkaar zijn gelegd. Van ieder boek lees je eerst de eerste helft. Pas nadat je alle eerste delen hebt gelezen, lees je de tweede helft van elk verhaal. De verhalen spelen zich af in verschillende tijdperken maar de personages zijn door de jaren heen met elkaar verbonden. Hoe maak je dat zichtbaar in een film? Door dezelfde acteurs voor heel veel verschillende rollen in te zetten. Zo verdient deze film sowieso een thumbs up voor de make-up, want Hugh Grant, Tom Hanks en Halle Berry zijn werkelijk onherkenbaar.   

4. De 100-jarige man die uit het raam klom en verdween (2014, Felix Herngren, NICE FLX Pictures) 
Deze film is gebaseerd op het gelijknamige boek van de Zweedse schrijver Jonas Jonasson. Als de stokoude Allan honderd jaar wordt, ontsnapt hij uit het bejaardentehuis en beleeft hij een hilarisch avontuur vol onwaarschijnlijke vriendschappen, knotsgekke gebeurtenissen en flashbacks naar zijn epische verleden. Zowel het boek als de film zullen je laten grinniken. Zo kon ik na het lezen van het boek niet wachten hoe ze de scène waarin iemand wordt geplet door een olifant, hadden verfilmd.   

5. The Hunger Games (2012 en 2013, Gary Ross en Francis Lawrence, Lionsgate) 
Jippie! Er staan twee delen van The Hunger Games op Netflix: The Hunger Games en The Hunger Games: Catching Fire. De populaire filmserie met Jennifer Lawrence in de hoofdrol is gebaseerd op de net zo populaire boekenreeks van Suzanne Collins. De films zijn niet alleen supertof, maar ook nog eens heel actueel. De filmmakers kaarten hedendaagse onderwerpen aan, zoals de rol die media in ons leven spelen.