Black Mirror wordt alom geprezen. En zo gek is dat niet, want Charlie Brooker’s science-fiction serie is ontzettend scherp en actueel.  Iedere aflevering wordt de kijker meegenomen naar een nieuwe dystopische toekomst. Het derde seizoen, geproduceerd door Netflix, legt de lat nog hoger met een hoop nieuwe ideeën, strakke visuals en een sterrencast. Het toekomstbeeld dat Black Mirror schetst is ver weg, maar tegelijkertijd ontzettend dichtbij. Dit maakt de serie confronterend en soms zelfs pijnlijk om naar te kijken.   

Er is een aflevering die er in het laatste seizoen écht tussenuit springt: San Junipero. En niet omdat dit de meest angstaanjagende aflevering is, maar juist omdat deze episode hoopvol is. Terwijl de andere afleveringen de relatie tussen mens en technologie neerzetten als een strijd die de mens vrijwel zeker gaat verliezen, lijkt San Junipero ons iets anders te vertellen. In de aflevering volgen we de verlegen Yorkie, die in een tijdmachine naar de jaren 80 lijkt te zijn gestapt. We belanden in een wereld vol enorme hairdo’s, neon-kleuren, discomuziek en Pacman games. Dit is San Junipero: een nostalgische, gelukzalige wereld waar je je brein in kunt pluggen.   In San Junipero wordt Yorkie verliefd op de extraverte Kelly. De kijker leert dat we hier te maken hebben met twee personages die door de begrenzingen van hun menselijk lichaam in het echt niet bij elkaar kunnen zijn. Door de technologie van San Junipero weten ze elkaar en de liefde te vinden. Maar wat is virtuele liefde? Is die net zoveel waard als liefde in de echte wereld?      

Dit vraagstuk zien we terug in de personages en hun verhalen. De mens is geobsedeerd met de realiteit en we zien een virtueel leven automatisch als minderwaardig. Iemand die de hele dag videogames speelt en praktisch in een virtuele wereld leeft, bekijken we ook met lede ogen. De personages in San Junipero hebben ook het gevoel dat ze, door hun keuze voor het virtuele, iets of iemand verraden.    Maar San Junipero biedt hen een oplossing. Door hun brein aan de stad te koppelen kunnen Yorkie en Kelly de beperkingen van hun lichaam ontstijgen en een leven leiden zoals ze zouden willen. San Junipero is hun digitale hemel. Zonder twijfel gaat technologie veranderen wie wij als mens zijn en wat we in de toekomst menselijk vinden. Maar is dat per definitie negatief? Deze aflevering opent die discussie. San Junipero is een kijkje meer dan waard!