Als er iets is waar ik de laatste tijd veel naar kijk, dan is het VICELAND, de televisiezender van het online magazine VICE. En als ik zeg veel, dan bedoel ik veel. Want verbazend genoeg vind ik bijna alles wat op deze zender uitgezonden wordt goed. VICELAND is een beetje het ‘Discovery Channel’ van mijn generatie. Net als Discovery Channel focust VICELAND zich op documentaires en documentaireseries, maar dan niet over de Tweede Wereldoorlog of de voortplanting van haaien, maar over actuele onderwerpen en issues die nu belangrijk zijn voor millennials. Wat Discovery Channel doet met mijn vader, doet VICELAND met mij: de zender houdt me urenlang aan de buis gekluisterd. Ik zal de komende tijd vast nog wel vaker shows van deze zender uitlichten, maar vandaag wil ik heel graag één van mijn favorieten met jullie delen: de serie States of Undress.

Hailey Benton Gates
In States of Undress onderzoekt Hailey Gates de impact van fashion op verschillende plekken ter wereld. De Amerikaanse Hailey was zelf een succesvol model, voor onder andere Miu Miu, voordat ze een carrièreswitch maakte en ging werken als journalist. Voor States of Undress is ze werkelijk de perfecte host; ze is nieuwsgierig, empathisch, ontzettend grappig en ze stelt ijzersterke vragen. Zo neemt Hailey de kijker iedere aflevering mee in een andere modewereld, die ze laat zien op een manier die je nog niet eerder zag.

Van China tot Venezuela
Hailey reist naar de meest uiteenlopende bestemmingen om daar te onderzoeken welke rol mode speelt in het leven van de plaatselijke bevolking. Hierbij spreekt Hailey niet alleen de mensen die de kleding dragen, maar ook zij die de kleding ontwerpen, maken of verkopen. Zo gaat Hailey in de aflevering over China zowel op bezoek bij fabrieksarbeiders die goedkope kleding maken voor de Amerikaanse en Europese markt als bij de hoofdredactrice van de Chinese Vogue. Door al deze verschillende kanten te belichten geeft Hailey een brede, maar ook complexe kijk op de mode-industrie en cultuur van een land. Eén van de meest opvallende afleveringen is die over Venezuela. In Venezuela passen mannen en vrouwen hun uiterlijk in extreme vormen aan om aan het nationale schoonheidsideaal te voldoen. Hailey spreekt een vrouw die 24 uur per dag een korset draagt om een bizarre wespentaille te creëren en duikt in de wereld van missverkiezingen voor jonge meisjes. 

Mode is meer dan kleding alleen
Door te bestuderen welke rol mode speelt in verschillende culturen, maakt States of Undress duidelijk dat mode veel meer is dan kleding alleen. Door mode onder de loep te nemen krijgen we inzicht in het leven en de identiteit van mensen over de hele wereld. Zo laat States of Undress als geen ander zien dat mode altijd politiek is. In Venezuela, een land dat nog altijd aan het bijkomen is van het regime van Hugo Chávez, kun je weinig tot niets zelf bepalen. Waar je wel macht over hebt, is je eigen uiterlijk. Het verbeteren en aanpassen van hun looks is voor mensen in Venezuela een manier om aan het dagelijkse, zeer gecontroleerde leven te ontsnappen. In de aflevering over China bezoekt Hailey een designer die met haar kleding kritiek uit op de ecologische situatie en de vervuiling. Ze laat zich door haar kleden en probeert samen met haar tevergeefs de door de regering georganiseerde Fashion Week binnen te komen. Door te focussen op kleding, geeft States of Undress ons interessante, uitdagende, vermakelijke en soms zelfs pijnlijke nieuwe inzichten en tornt het aan ons beeld van een cultuur. Een must-see voor iedere modeliefhebber die verder dan magazines en billboards durft te kijken.

States of Undress bekijk je van maandag t/m vrijdag op VICELAND om 16.40 uur en op zaterdag om 11.10 uur. Je kunt alle afleveringen via Ziggo terugkijken op Programma Gemist.