We willen liever geen kunstmatige ingrediënten in ons potje crème en zijn dan ook steeds kritischer in het kiezen van onze huidverzorging. Hoe natuurlijker hoe beter, denken we vaak. Maar hoe natuurlijk is 'natuurlijk' eigenlijk? En zijn deze natuurlijke ingrediënten altijd de beste keuze in huidverzorging? We vroegen het aan dr. Jetske Ultee, onderzoeksarts in de cosmetische dermatologie.  

Zijn natuurlijke cosmetica beter?
'Er zijn meer dan honderd verschillende plantaardige ingrediënten die je kunt terugvinden in cosmetische producten', vertelt Jetske. 'Maar de werkzaamheid van nog geen kwart van deze stoffen is echt goed onderzocht. Natuurlijk is vaak helemaal niet zo ‘natuurlijk’. Veel ‘groene’ stoffen zijn namelijk zo (chemisch) bewerkt voordat ze kunnen worden gebruikt, dat er uiteindelijk weinig natuurlijks meer over is.'  

Lees ook: Scrub of exfoliant: wat is beter voor je huid?

'Natuurlijk' is niet automatisch beter en ‘plantaardig’ of ‘natuurlijk’ betekent al helemaal niet dat het product mild voor de huid is. Zeker met een gevoelige huid is het beter om plantaardige stoffen als lavendel, geraniol, sandelhout, muntachtige stoffen als eucalyptus of mint, hamamelis (witch hazel), ylang ylang, tea tree olie en citrusachtige stoffen te vermijden, aldus Jetske. ‘Deze botanische grondstoffen zijn niet zozeer gevaarlijk, maar ze kunnen de huid flink irriteren. In plaats van een mooie huid, kun je je met deze ingrediënten extra rimpels aansmeren.’ Om deze reden is het advies van dermatologen bij mensen met allergieën of een zeer gevoelige huid vaak om bij voorkeur geen plantaardige producten te gebruiken.  

Kunstmatig is soms beter
Soms is de synthetische versie van een ingrediënt effectiever en veiliger dan bestanddelen direct uit de natuur, vertelt Jetske. 'Ingrediënten die uitgebreid zijn onderzocht op effectiviteit en veiligheid zijn vitamine C, vitamine E en niacinamide. Deze stoffen hebben een bewezen gunstig effect op onder meer de huidbarrièrefunctie. Ook vitamine A kan de huid echt verbeteren. Dit soort stoffen wil je graag in hoge concentraties in je huidverzorging.'  

Jetske: 'Van kunstmatige stoffen wordt vaak gedacht dat ze niet goed zijn voor de huid. Siliconen zijn daarvan een bekend voorbeeld. Deze zouden de huid verstikken. Dat klopt niet. Deze stoffen leggen een laagje over de huid waardoor vocht minder kan ontsnappen. Ook parabenen in cosmetica hebben een beroerd imago. In tegenstelling tot wat veel mensen denken zijn parabenen juist het minst allergeen van alle klassieke bewaarstoffen. Bewaarstoffen als methylchloroisothiazolinone, methylisothiazolinone, quartenium-15 maar ook tea tree oil geven nogal eens problemen aan de huid.’  

Lees ook: Heb jij sproeten? Zo accentueer je ze

Welke plantaardige stoffen zijn dan wel goed voor de huid?
Volgens Jetske zijn er verschillende plantaardige stoffen die effectief kunnen zijn voor de huid. Extracten van groene thee, zoethoutwortel, havermout, koffiebessen en soja bijvoorbeeld kunnen de conditie van de huid écht verbeteren. Daarnaast is Jetske fan van natuurlijke producten: 'Zoals verse aloë vera, kuki nut butter, een geurloze boter die ik voor mijn lippen gebruik, en babassuboter, lekker als haarmasker.' Met een kopje natuurlijke groene thee zit je in elk geval goed!