Het was 2001 en ineens zat daar een twintigjarig meisje met vlechtjes met kralen in haar haar achter een piano. Loepzuiver zong ze dat ze iiiiiiii-iii-iii-i-iiii-iiiiiin and out of love aan het fallen was (‘with youuuuu’), en sindsdien is Alicia Keys niet meer uit de muziekwereld weg te denken. Haar nummers over de liefde, gebroken harten en de kracht van vrouwen knallen al zeventien jaar door de speakers, en het wordt lastig om een vriendin te vinden die het refrein van Fallin’ niet van begin tot eind heeft meegeblèrd met een specifieke boy in gedachten.

Lees ook: Met deze eyeliners trek jij de perfecte lijn

Statement maken
Maar het is niet alleen maar pianospelen, nummers schrijven en liedjes zingen wat de klok slaat in huize Keys. De laatste jaren gebruikt Alicia haar bekendheid steeds minder vaak om nieuwe muziek aan de man te brengen, maar vooral om de wereld een beetje beter te maken met haar persoonlijke statements – of het nou om ‘oppervlakkige’ onderwerpen als de beautyindustrie gaat of om de Amerikaanse politiek. In mei 2016 besloot ze bijvoorbeeld om voortaan zonder make-up door het leven te gaan. Ze wilde zich niet langer verstoppen onder de lagen foundation, mascara en lippenstift die haar aangesmeerd werden door de beautyindustrie. Alicia wilde gewoon zichzelf kunnen zijn, en daarmee een voorbeeld voor andere jonge vrouwen die naar haar idee continu gedwongen worden zich druk te maken over hoe ze eruitzien.

En hoewel iedereen in eerste instantie dacht dat ze die #nomakeup-trend hooguit een paar maanden vol zou houden, zijn we inmiddels bijna tweeënhalf jaar verder en verschijnt ze nog steeds geheel make-uploos op zowel tv (als jurylid bij The Voice) als de rode loper (bij de Grammy’s). Het is overigens niet zo dat ze helemáál niks meer op haar gezicht smeert: facials, maskers en crèmes zijn gewoon toegestaan. Want die huid moet er zonder foundation natuurlijk wel stralend uitzien.

Meer lezen over Alicia Keys? Je leest het hele artikel in &C magazine dat nu in de winkels ligt