Ons eigen Dutch Design wordt wereldwijd geroemd vanwege het conceptuele en experimentele karakter. Ook Italiaans design staat bekend om zijn kwaliteit en vakmanschap. Maar wat dacht je van Californisch design? Nooit van gehoord? Geen nood, wij in eerste instantie ook niet, totdat we de tentoonstelling ‘California: Designing Freedom’ zagen in het Design Museum in Londen.

Nu is een cultureel uitstapje naar het museum natuurlijk nooit mis, maar deze tentoonstelling is ook nog helemaal van deze tijd en dus erg millennialproof. Vijf redenen waarom Californisch design pretty cool is:

1. Gay Pride

Het geldt helaas niet voor de gehele Verenigde Staten, maar in Californië hebben ze - net als in ons kikkerlandje - tolerantie voor de LGBT-community hoog in het vaandel staan. Over vaandels gesproken, wist je dat de regenboogvlag ontworpen werd ter gelegenheid van de San Francisco Pride Parade in 1978? Extra feitje: de huidige regenboogvlag heeft zes kleuren, terwijl het origineel er acht heeft. Roze stond voor seksualiteit, rood voor het leven, oranje voor genezing, geel voor zonlicht, groen voor de natuur, turquoise voor kunst, indigo voor harmonie en violet voor de menselijke geest.

2. Silicon Valley

Apple! Google! Snapchat! Allemaal afkomstig uit Silicon Valley. De vallei waar knappe koppen werken aan de ontwikkeling van de nieuwste technologische snufjes en digitale diensten. Naast alle innovatieve ontwerpen die hier vandaan komen (zelfrijdende auto’s!) besteedt de tentoonstelling ook aandacht aan wat eraan vooraf ging. Van Googles allereerste neonlampje dat stond te knipperen in het kleine kantoortje en het ontstaan van het beroemde duimpje van Facebook (ook wel de like button) tot foto’s van de garages van waaruit Apple, Disney, Hewlett-Packard en Google hun bedrijven begonnen.

3. Life in plastic, it's fantastic!

Wie is er niet met haar opgegroeid? Ook Barbie is van Californische komaf. En zoals dat blijkbaar gaat met Amerikaanse bedrijven, begon ook Mattel in een garage. Oprichters Harold ‘Matt’ Matson, Ruth en Elliot ‘El’ Handler startten in 1945 met het maken van poppenhuizen. Totdat Ruth in 1959 Barbie bedacht, vernoemd naar dochter Barbara. Een groot succes, tot op de dag van vandaag.

4. Virtuele gezichtsuitdrukkingen dankzij Emoji's

Je zult het niet geloven - aangezien we bijna niet meer zonder kunnen - maar de smartphone is nog maar tien jaar oud. Wist je dat emoji er al eerder waren en dus way back gaan? Al in 1990 werden de gezichtjes gebruikt op Japanse mobiele telefoons. Pas na de introductie van de iPhone groeiden ze uit tot een globale manier van communiceren. Tot zover dit stukje geschiedenis, want wat je vooral moet weten is dat je in het museum kunt poseren voor een muurtje met emojibehang. Very Instagramable!

5. Kunnen we het maken? Yes, we can!

Last but not least: do-it-yourself design. Niet op het niveau van een fröbelend hobbyclubje, maar met behulp van hoogwaardige technologie. Denk aan 3D-printers en lasersnijders. Dankzij open source software zijn er allerlei handleidingen en patronen beschikbaar waarmee je zelf je eigen spullen kunt maken. Neem bijvoorbeeld het cardboard surfboard, waarvan je het ontwerp gewoon kunt downloaden. Vervolgens laat je de onderdelen uit karton snijden, zet je ze in elkaar, smeer je er een laag epoxyhars overheen en klaar is kees! Oké, dat klinkt natuurlijk makkelijker dan het is, but you get the point.

Ben je nieuwsgierig geworden en wil je meer zien? De tentoonstelling is nog te bezoeken t/m 17 oktober in het Design Museum in Londen.