'Het Eurovisie Songfestival bestaat niet alleen uit drie fantastische tv-shows, het is bovenal een wedstrijd
waar 39 landen aan meedoen. Elk land heeft de vrijheid om die drie minuten van hun act in te vullen zoals zij dat willen. Niet alleen wat betreft de artiest en het liedje, maar ook als het gaat om de look-and-feel van het optreden. Ons team zorgt ervoor dat zo veel mogelijk van die dromen en ambities worden waargemaakt. Soms verloopt dat soepel, een andere keer moeten we 'nee' verkopen.

Lees ook: Eurovision uitvoerend producent Emilie: 'Ik ben hét aanspreekpunt'

Vorig jaar was er een delegatie die alles leek te willen: lasers, vuurwerk, kostuumwissels, special effects. Nadat ze het zevende punt vol enthousiasme op tafel gooiden, zei ik droog: 'Jullie gaan voor een minimalistische act, begrijp ik?' Daar moesten ze hard om lachen. Dit jaar begonnen ze een stuk rustiger. Maar inmiddels zijn we alweer zes mails verder met ideeën en tekeningen. Ze houden ons lekker bezig, haha.

Het grote verschil met vorig jaar is dat alle landen dit jaar ook een live back-upvideo van het optreden moeten maken; voor het geval ze toch niet naar Rotterdam kunnen komen. Dat mag absoluut geen videoclip zijn, het moet een opname van het liveoptreden in een studio in eigen land zijn. Het is en blijft natuurlijk een wedstrijd. Daarom hebben we een speciaal reglement opgesteld om gesjoemel met autotune en vooraf opgenomen beeld te voorkomen. Ik had het niet verwacht, maar het geeft wel een extra dimensie aan het wedstrijdelement. Voor zo'n video-opname heerst toch ook de sfeer van: 'Misschien is dit het wel.' Door die back-upvideo's heb ik alle acts al gezien en gehoord. Man, ik heb zo veel geheimen, Wie is de mol? is er niets bij! Ik kan je precies vertellen wie wat gaat doen. Alhoewel, het staat de delegaties vrij om tijdens de liveshow in Ahoy iets heel anders te doen dan in de back-upvideo. De kijkers en jury krijgen toch maar een van de twee acts te zien.

Maar eerlijk is eerlijk: bijna nergens is zoveel mogelijk als bij ons in Ahoy. Alleen water en confetti zijn verboden. Water omdat het een groot veiligheidsrisico met zich meebrengt voor alle techniek, confetti omdat het onmogelijk is om heel Ahoy binnen de dertig seconden die we tussen de optredens hebben confettivrij te maken. Oh, en vliegende mensen. Dat is te gevaarlijk. Maar verder? Leef je uit! En reken maar dat er delegaties zijn die dat doen.

Lees ook: Ruwan is online manager van Eurovision: 'Fans zijn zó betrokken'

Gelukkig valt er bij het Songfestival over smaak te twisten. Waar wij denken: dit is bizar, er gebeurt veel te veel, vinden andere landen het fantastisch. Dat vind ik überhaupt een van de leukste aspecten van deze functie: het werken met 39 nationaliteiten tegelijk. Wanneer heb je nou creatief overleg met IJsland én Azerbeidzjan? Deze keer is het extra bijzonder, omdat iedereen elkaar al kent van vorig jaar en we met z'n allen min of meer in hetzelfde schuitje zitten: thuiswerkend en videobellend. Dat verbindt. En hoe cliché het ook klinkt: dat is precies wat het Songfestival hoort te doen.'

De grote finale wordt uitgezonden op zaterdag 22 mei. Speciaal voor deze avond hebben we een &C-bingokaart en -scoreformulier ontworpen. Download ze via de links of vind ze in ons meinummer 'Kom maar op met het Songfestival', hier te bestellen.