'Mijn YouTube-playlist bestaat alleen uit Songfestival-liedjes. Ik loop drie keer per week hard en dat gaat wonderbaarlijk goed op die nummers, haha. Ik ben zelf van Armeense komaf en ik juich altijd voor Armenië en Nederland, het maakt mij dan niet uit of ik het lied stom of mooi vind. Toen de inzendingen voor de Armeense nationale selectie vorig jaar uitkwamen, zat ik midden in een hoorcollege. Stiekem luisterde ik met oortjes in naar alle liedjes, tot ergernis van mijn leraar. De liefde voor het Songfestival is er met de paplepel ingegoten. Mijn oma kijkt trouw, bij haar komt er echt nationalisme bij kijken. Ze is zo trots als ze haar land op het podium ziet staan. Dat herken ik wel, hoor. Helaas heeft Armenië zich dit jaar teruggetrokken vanwege de politieke spanningen in het land. Begrijpelijk, maar voor mij best een domper.

Lees ook: Songfestivalfan Ellen: 'Mensen die kijken om af te zeiken storen me'

Wat ik nu nog zo leuk aan het Songfestival vind, is dat het mensen op een positieve manier bij elkaar brengt. Mensen die er niets mee hebben zeggen dat het niet om de muziek draait, maar om de bizarste act, zoals de Israëlische zangeres van drie jaar geleden. Maar daar gaat het juist niet om. Het gaat om de gedachte erachter, dat al die landen bij elkaar komen en dat er een eenheid gecreëerd wordt. Lang niet al mijn vrienden zijn fan, de meesten ervaren het zelfs als spam als ik erover begin. Daarom heb ik het lange tijd als mijn guilty pleasure gezien, want mensen doen er toch wat lacherig over. Inmiddels heb ik me over dat oordeel heen gezet. Hoewel ik het jammer blijf vinden dat sommigen er zo denigrerend over doen. Het wordt vaak weggezet als een 'nichtenfestival', en ook al is die groep sterk vertegenwoordigd in de aanhang, het Songfestival is juist voor iedereen. Ik vind het kortzichtig van anderen om zich daar niet voor open te stellen.

Lees ook: Songfestivalfan Marco: 'Ik beet tot het einde op mijn lip'

Tegenwoordig kijk ik altijd met m'n beste vriend Maikel, hij is ook fan en van hem weet ik dat hij niet door de optredens heen praat. We zouden er samen naartoe gaan vorig jaar en hadden een heel pakket gekocht voor alle shows. Ik ben aangesloten bij fanclub OGAE (Organisation Générale des Amateurs de l'Eurovision, red.), die allemaal divisies heeft in verschillende landen. De fans die daarbij zijn aangesloten, krijgen voorrang op kaartjes. Dat zijn ook vaak de mensen die je vooraan ziet staan tijdens de shows op televisie. Dit jaar laat ik de kaarten toch aan me voorbijgaan. Ze zijn vrij kostbaar en ik weet niet in welke hoedanigheid het publiek erbij zit. Op een stoeltje zitten is toch net even anders dan staan. Wel heb ik me aangemeld als delegation host. Ik hoopte eigenlijk op het rondleiden van de Armeense delegatie, maar dat is Letland geworden. Daar kijk ik alsnog naar uit, op die manier krijg ik toch iets mee van het festival.'

De tweede halve finale vindt plaats op donderdag 20 mei en de grote finale wordt uitgezonden op zaterdag 22 mei. Speciaal voor deze avonden hebben we een &C-bingokaart en -scoreformulier ontworpen. Download ze via de links of vind ze in ons meinummer 'Kom maar op met het Songfestival', hier te bestellen.