'Toen Duncan won, wist ik meteen: hier wil ik aan meewerken. Zoiets maak je natuurlijk maar één keer in je leven mee. Nou ja, wij dus twee keer. Ik werkte een verdieping hierboven – bij de NOS – en dacht: het kan toch niet zo zijn dat ik op de derde verdieping zit en dit op de tweede verdieping allemaal gaande is zonder dat ik daarbij ben. Dus heb ik mezelf aangeboden. Ik dacht altijd dat ik een echte Songfestivalfan was, maar ik ben fan voor die ene week in mei. Vergeleken met de fans met wie ik nu in aanraking kom, is dat echt helemaal niks. Die zijn zó betrokken. Ze volgen alles wat we doen online, pluizen fora uit en zoeken alles tot in de puntjes uit.

Lees ook: Eurovision veiligheidsmanager Tara: 'Alles kan continu veranderen'

De uitdaging van mijn functie is om niet alleen die fans, maar ook mensen als mijn ouders – die minder met het Songfestival hebben – erbij te betrekken. Iedereen heeft zo'n behoefte om naar iets uit te kijken en om samen te beleven, al is dat nu niet fysiek met duizenden mensen in Ahoy. Door mensen online alsnog mee te nemen in de Songfestivalbubbel, kunnen we toch iets creëren waar we het daarna allemaal over kunnen hebben. Dat is mijn doel.

We ontwikkelen eigen formats voor zo veel mogelijk kanalen: YouTube, TikTok, Instagram, Twitter, Facebook, de website en er is ook een podcast. Backstage is het nieuwe frontstage, dat is het idee. Op al die verschillende kanalen vertellen we hoe het er achter de schermen aan toegaat. Van de regisseur die deze giga-tv-productie onder zijn hoede heeft, tot de vrijwilligers die drie weken vakantie nemen om al die delegaties uit verschillende landen te begeleiden.

Door corona is online natuurlijk een stuk belangrijker en veel groter geworden. Normaal ontvang je zo'n tweeduizend journalisten in een fysiek perscentrum voor meet-and-greets en persconferenties. Nu zullen dat er vanzelfsprekend aanzienlijk minder zijn en moeten we dus een virtueel perscentrum ontwikkelen. Hetzelfde geldt voor de backstagetours, die zijn nu virtueel. Toen ik bij het Songfestival begon, dacht ik: dit is zo'n groot project, hier klotst het geld vast tegen de plinten. Nou, dat is niet het geval. Tuurlijk, het budget is aanzienlijk, maar als je ziet wat daar allemaal voor gedaan moet worden, weet je ook: dit wordt heel scherp kiezen. Soms is dat wel jammer, maar het daagt je ook uit creatief te zijn.

Lees ook: Ben is designer voor het Songfestival: 'Het logo won designprijzen'

Ik ben heel benieuwd wat de reacties dit jaar zullen zijn. Vorig jaar hebben we halsoverkop video's gemaakt waarin Nikkie de Jager belt met de kandidaten. Iedereen was superpositief, maar eerlijk is eerlijk: dat was ook nog de fase dat we allemaal bananenbrood stonden te bakken. Mensen waren gewoon ontzettend blij dat we überhaupt íets deden. Ik denk dat het publiek nu een stuk kritischer zal kijken, maar dat vind ik nu juist een heel leuke uitdaging.'

De tweede halve finale vindt plaats op donderdag 20 mei en de grote finale wordt uitgezonden op zaterdag 22 mei. Speciaal voor deze avonden hebben we een &C-bingokaart en -scoreformulier ontworpen. Download ze via de links of vind ze in ons meinummer 'Kom maar op met het Songfestival', hier te bestellen.