Marieke (39): 'Bij een uithuisplaatsing van twee meisjes ben ik knock-out geslagen. Ik werd wakker in het ziekenhuis, van het ongeval weet ik niets meer. Ik heb blijvend hersenletsel; mijn kortetermijngeheugen en balans zijn heel slecht. Daarnaast heb ik uitvalsverschijnselen in mijn rechterarm en hand, en last van epilepsie- en angstaanvallen. De familie heeft me nog een tijd bedreigd, zo erg zelfs dat ik om die reden ben verhuisd. Intussen was ik druk bezig met mijn revalidatie, van ergotherapie tot geheugentraining.

Lees ook: Devison deed mee aan talentenshows: 'Ik werd keer op keer afgewezen'

Toch werd al snel duidelijk dat het niet genoeg zou zijn. Mijn revalidatiearts kwam met het idee van een hulphond. Ik kon meteen terecht bij Assistentiehond Nederland. Stomtoevallig hadden ze net een nestje golden- doodles. Een daarvan was Woody; ik was op slag verliefd. Wat volgde was een intensief trainingstraject: twee jaar trainden we twee keer per week. Maar eigenlijk hielp Woody mij al vanaf het eerste moment. Drie weken nadat ik hem kreeg, moest ik naar een uitreiking van de Nationale Hulpverlenersdag. Ik moest een podium op, er waren heel veel mensen en Mark Rutte zou me een speldje geven. Ik wilde niet gaan, veel te heftig en eng. Maar Woody hielp me de dag door. Alleen al door hem af en toe te aaien, werd ik rustig.'

Ben je benieuwd naar het hele verhaal van Woody en Marieke? Die lees je nu in ons nieuwe 'selfcare' nummer, die vanaf vandaag in de winkels ligt, of hier te bestellen is.