'Ik ben opgegroeid in de spotlight. Als aanhangsel van mijn ouders (Adèle Bloemendaal en Donald Jones, red.), stond ik meteen in de schijnwerpers. Daarom wilde ik erachter komen of ik ook thuishoor in de showbizzwereld. Nu weet ik: dat hoor ik niet. Acteren – mensen entertainen, ontroeren of laten lachen – vind ik heel leuk om te doen. Maar met het gezeur van de pers, klinkklare leugens en verdraaiingen van roddeljournalisten, was ik na mijn rol als Jimmy in SamSam helemaal klaar. Ik las de raarste dingen over mezelf: dat ik mijn vrouw en kinderen in de steek had gelaten, bijvoorbeeld. En ik had eens een kleine fittie met een zogenaamde vriend van mijn moeder die na haar overlijden van alles doorsluisde naar de roddelpers. Dat gemanipuleer begon me na al die jaren tegen de borst te stuiten.'

Lees ook: Aukje: 'Er werden baby's in mijn handen geduwd voor een foto'

'Nadat ik tien jaar geleden het programma Dichtbij het vuur maakte, over het leven en werk van brandweerpersoneel, ging ik bij de vrijwillige brandweer. Ik heb altijd gezegd: als ik mijn werk niet meer leuk vind, ga ik iets anders doen. Dus dat deed ik. De definitieve switch naar beroepsbrandweerman kwam toen ik voor een tv-programma een lezing moest houden. Ik kwam iets later, omdat ik daarvoor aan het werk was bij de brandweer en iemand moest reanimeren. Vol adrenaline liep ik de studio binnen, om vervolgens scripts te gaan lezen. De sfeer was zo gezapig, dat ik alleen maar kon denken: wat doe ik hier? Steeds meer voelde de showbizzwereld als gebakken lucht, ik maakte me liever nuttig.'

Ben je benieuwd Johns hele verhaal? Dit lees je in ons nieuwe nummer 'Bekend, beroemd, berucht', die je hier kan bestellen, of lees 'm via Blendle.