Merel (20): 'School is niet mijn ding. Ik ben er op m'n veertiende mee gestopt. Als bijbaantje ben ik vakantiehuisjes in Zandvoort gaan schoonmaken voor een groot schoonmaakbedrijf. Toen ik solliciteerde, dacht ik: wat doe ik hier? Ik hou helemaal niet van schoonmaken! Al die viezigheid, ugh. Maar ik ben het echt leuk gaan vinden. Voor ik het wist, werkte ik daar vijf jaar. Sinds vorig jaar werk ik voor mezelf. Dat gaat heel goed, de klussen stromen binnen. Tot grote frustratie van mijn moeder, want thuis vind ik schoonmaken nog steeds vreselijk. Op werk zie ik hoe blij mensen ervan worden. Als ik mijn kamer schoonmaak, wordt alleen mijn moeder blij. Dan denk ik: het is míjn kamer en mij maakt het niet uit, dus waarom zou ik die moeite doen?

Lees ook: Ik zal nooit in mijn leven een schoonmaakfetisj ontwikkelen

Ik maak veel bij mensen thuis schoon, maar het liefst doe ik grotere projecten: huizen vol tabaklucht of badkamers vol schimmel. Een paar uur flink je best doen en je hebt direct resultaat: van megavies naar blinkend schoon. Toen ik nog in dienst was, maakten we vaak Airbnb's schoon. Vooral in de zomer, rondom festivals en de Gay Pride. 'Kijk Merel, een pen!' riep een collega. 'Dat is geen pen, hoor,' zei ik terwijl ik de rondslingerende verpakking las. 'Dat is een staafje dat in je piemel gaat.' Stond zij daarmee te zwaaien, haha. Mensen laten echt alles liggen. Pillen, coke, drank. Ik had stinkend rijk kunnen worden als ik alle drugs die ik tijdens het schoonmaken heb gevonden, had verkocht. Soms bellen mensen na: 'Hebben jullie een zakje wiet gevonden?' Maar meestal hoor je er nooit meer wat over. Het zijn toeristen, ze hebben het leuk gehad, denken: we zien haar toch nooit meer, en gaan naar huis. 

Als ik bij mensen thuis schoonmaak, gaan ze vaak de deur uit of vluchten ze snel naar boven. Ze willen me niet in de weg lopen en voelen zich ongemakkelijk dat ik hun zooi sta te poetsen. Jammer, want ik vind het juist leuk als er mensen zijn. Ga lekker op de bank zitten en geniet ervan dat ik je huis weer spic en span maak. Natuurlijk is het ondankbaar werk: ik dweil de vloer en jij loopt eroverheen en maakt 'm weer vies. Maar dat maakt mij toch niet uit? Als schoonmaakster maak ik je huis juist schoon zodat jij er lekker gebruik van kunt maken. Kijk, ik ga het niet twee keer doen, dus het is handiger als je even wacht tot de vloer droog is. Maar als je dat doet en me verder niet op de vingers kijkt, vind ik het alleen maar gezellig als je thuis bent. Ik werk de hele dag al in m'n uppie. Dat vind ik het grootste nadeel van mijn eigen bedrijf runnen: dat ik het sociale van collega's mis. Al is het maar om even te vragen hoe iets werkt. 

Lees ook: Toe aan een brandschoon huis? Dan moet je deze simpele dingen doen

Ik heb al mijn 'schoonmaakkennis' in de praktijk geleerd. Helemaal vlekkeloos ging dat overigens niet. Ik ben ooit door de bleek gelopen waarna ik een tapijten trap opliep. Op elke trede zag je mijn voetstappen. Gelukkig waren die mensen niet boos. In tegenstelling tot de mensen bij wie ik met een spons en Cif de kraan had staan boenen, of beter gezegd vol had gekrast. Die waren flink pissig. Maar over het algemeen is iedereen heel blij en krijg ik na afloop dankbare appjes. Daar doe ik het voor.'

Merel's beste schoonmaaktip en de verhalen van andere schoonmakers lees je in het &C meinummer 'Kneiterfris het voorjaar in', wat nu in de winkels ligt en is te bestellen in de &C webshop.