'Van 'Hoe groot moeten de banken in de greenroom zijn?' tot 'In welke hotels kunnen de kandidaten het beste slapen?' Noem een vraag en ik heb hem gekregen. Hoort bij de functie, als uitvoerend producent ben ik hét aanspreekpunt. Ik heb overal mee te maken: de wedstrijd, het schakelen tussen de landen, de show, presentatie, communicatie, side events, technische productie, noem maar op.

Lees ook: Ruwan is online manager van Eurovision: 'Fans zijn zó betrokken'

Hiervoor was ik tien jaar lang head of delegation. In die functie begeleidde ik de Nederlandse inzending en het team daaromheen van begin tot eind. Het doel: een zo'n tof mogelijk optreden neerzetten. Toen ik het liedje van Duncan Laurence hoorde, dacht ik: dit is écht heel erg goed, maar wie is hij? Het is heel lastig om vanuit je kantoor te bepalen of een liedje en artiest geschikt zijn, maar bij Duncan had ik meteen een goed gevoel. Toen hij heel hoog stond bij de bookmakers werd die hoop bevestigd. We hebben er alles aan gedaan de show zo goed mogelijk neer te zetten.

Dat was nog best wel even knokken. We hadden het lichtobject waar Duncan tijdens zijn optreden naar keek door de Israëlische organisatie laten maken. Maar zij kwamen aanzetten met een soort witte Ikea-bal. Totaal niet wat we wilden, dus hebben we halsoverkop zelf een bal laten maken. Je doet natuurlijk alles voor de winst. Ook als iemand nog niet zo hoog bij de bookmakers staat. Zo heb ik ook het orgel van Sieneke staan schilderen. Maar ik moet toegeven, als de voorspellingen zo goed zijn zoals bij Duncan was, word je toch nét iets fanatieker. Toen Duncan won, wist ik meteen welke functie ik wilde bekleden. Daar moet je ook meteen over nadenken, want het gaat razendsnel: zaterdag win je, zondag vlieg je terug en maandag zit je aan tafel de eerste plannen te bedenken.

Lees ook: Eurovision veiligheidsmanager Tara: 'Alles kan continu veranderen'

Ik vind het heel erg leuk om na die tien jaar eens aan de organiserende kant te staan en te zien hoe de delegaties van andere landen het doen. Hoe zij hun teams en optredens voorbereiden. Het ene land is zo van 'we doen maar wat', het andere land is enorm eager en zit met twintig man in een meeting. Het is nu ongeveer een jaar geleden dat we hoorden dat het niet zou doorgaan. Dat voelden we allemaal al wel aankomen, maar toch viel ik in een zwart gat. Starend aan de keukentafel zei ik tegen mijn vriend: 'Holy fuck, wat gebeurt hier?' Ik zat al jaren in die greenroom met dat vlaggetje te zwaaien, je bent helemaal euforisch dat je het grootste live-muziekevent ter wereld mag organiseren, zit vol in de productie en dan stopt dat ineens. Ik ben er echt goed ziek van geweest. Gelukkig hebben we een heel mooi alternatief programma kunnen maken en doen we het dit jaar alsnog. Soms is het even zoeken naar dat euforische moment van de overwinning in Tel Aviv, maar dat ons team zo ontzettend flexibel is gebleken en bijna het volledige team van 2020 dit jaar weer aanwezig is, geeft een heel lekker gevoel.'

De grote finale wordt uitgezonden op zaterdag 22 mei. Speciaal voor deze avond hebben we een &C-bingokaart en -scoreformulier ontworpen. Download ze via de links of vind ze in ons meinummer 'Kom maar op met het Songfestival', hier te bestellen.