Over de film
Abby (Kristen Stewart) en Harper (Mackenzie Davis) zijn een stel en omdat Abby geen ouders meer heeft, viert ze dit jaar kerst met haar schoonouders. Spanning alom, want Abby heeft haar schoonouders nog nooit ontmoet. En dan komt Harper ook nog met het verhaal aanzetten dat haar ouders niet weten dat ze lesbisch is. Ongemakkelijke dagen volgen want Harper en Abby zijn knetterverliefd, maar moeten zich voordoen als huisgenoten tegenover de conservatieve familie van Harper. Tikkeltje (zeg maar: heel erg) ongemakkelijk en vooral ook erg pijnlijk. Meer zeggen we er niet over, kijk zelf maar hoe het afloopt. 

Lees ook: Ho ho ho: Netflix heeft een lading kersfilms die je wilt zien

Gewoon op de bank 
Nog net op het nippertje kon de nieuwe kerstfilm gefilmd worden, want kort erna brak corona uit. En laat het virus nu ook één van de redenen zijn waarom de film niet in de bioscoop te zien is. Niet getreurd: voor een paar luttele euro's kijk je de film gewoon op Pathé Thuis. En dat wil je, want er zijn meerdere redenen waarom deze film op je lijst moet.

1. Kristen Stewart op het witte doek
Twilight-fans kunnen hun lol op: Stewart is opnieuw op het witte doek te zien. Alleen dat is al een heugelijk feit want de actrice kan een knap staaltje acteren. In de film speelt ze Abby, een kunsthistoricus promovendus die een relatie heeft met Harper. Yep, de actrice die in real life biseksueel is, heeft in de film een relatie met een vrouw. Een rol die op haar lijf is geschreven, dus. 

2. Eindelijk een niet-heteronormatief kerstverhaal 
Aan kerstfilms geen gebrek maar een kerstverhaal met een gay koppel in de hoofdrol? Dat was er nog niet. Volgens regisseur en actrice Clea DuVall moest de eerste LGBTQ+-kerstfilm er snel komen. Bijzonder detail: haar eigen coming-outervaring vormde de rode draad voor de film. Eindelijk een film met herkenbare karakters en situaties voor de community die het al die tijd met heteronormatieve liefdesverhalen moest doen. 

3. De film brengt je in kerstsferen
De centimeters sneeuw in de film – nep of echt, wat denken jullie? – zijn waarschijnlijk de enige sneeuwvlokken die je dit jaar gaat zien. En dat doet toch wat met je, net als de uitbundig versierde kerstbomen in de film en de tafels vol met eten en groot gezelschap. Dat is dit jaar toch even anders met corona, maar door de film vergeet je tenminste niet hoe een 'normale' kerst eruit ziet.

Lees ook: Ariana Grande krijgt een concertfilm op Netflix en die wil je zien

4. Herkenbaar: ieder huisje heeft z'n kruisje
Voor veel mensen is de kerst iets om naar uit te kijken, maar het is vaak ook een tijd waarin familierelaties op scherp staan en oud zeer weer naar boven komt drijven. Waar je dan niet op zit te wachten, is een kerstfilm die voldoet aan het plaatje van one happy family. Happiest Season laat zien dat de familie van Harper ook dealt met vooroordelen, geheimen en gebrek aan erkenning. Niets is zoals het lijkt, zelfs niet in een kerstfilm.   

5. Iedereen verlangt op een bepaalde manier naar acceptatie van je familie
Bij je vrienden ben je de losbandige artistiekeling en bij je familie de perfecte, huiselijke dochter. Wie hou je nu eigenlijk voor de gek? Op een bepaalde manier doen we ons vaak anders voor dan we zijn. Om teleurstellingen te voorkomen, of om het perfecte plaatje te voldoen. Dat is niet gek, maar de film leert je wel om trouw te blijven aan jezelf. Gewoon, omdat je mag zijn wie je bent en omdat je pas écht gelukkig kunt zijn als je jezelf kunt accepteren. 

6. Iedereen heeft een Jane nodig in het leven  
Waar Harper's zus Sloane ons vroeg in de film al rillingen bezorgt, doet haar andere zus Jane het tegenovergestelde. Wat een topwijf. Jane is positief, sociaal, menslievend en vooral heel erg zichzelf. Daar hebben haar ouders zichtbaar moeite mee: Jane is altijd het buitenbeentje van de familie geweest. Gelukkig lijkt het tij te keren in de film. Want wie kan nu niet van Jane (gespeeld door Mary Holland) houden? 

7. Het leert je meer over het proces van een coming-out 
Een coming-out is voor iedereen anders, en als je hetero bent is het misschien moeilijk om je hier een voorstelling van te maken. Prachtig is dan ook de dialoog tussen Abby en haar beste vriend John (Dan Levy), waarbij hij haar laat inzien dat iedereen een eigen verhaal heeft. Een coming-out is als een nieuw hoofdstuk, en dat is terrifying, vooral als je uit een conservatief gezin komt. Dat iemand nog niet uit de kast wil of kan, wil niet zeggen dat diegene niet van je houdt. 

8. De film leert je over hoe je vooral niet met elkaar moet omgaan
En dan doelen we voornamelijk op Sloane, die voor haar zus bepaalt dat dit het juiste moment is voor de coming-out van Harper. In een kamer vol visite gooit Sloane het nieuws op tafel. Bijzonder pijnlijk en vooral niet hoe het moet, laat dit een les zijn voor iedereen. Als het geheim niet van jou is, ga er dan ook niet mee aan de haal. Of dit nu over een coming-out, zwangerschap of andere gevoelige informatie gaat. 

Lees ook: Foutje, bedankt: deze vijf fouten zitten allemaal in The Crown

9. Kerst vieren met een klein clubje is zo erg nog niet 
Happiest Season is een precorona-film, dus dat betekent huiskamers vol visite en tafels vol met familie op het televisiescherm. Best knus, maar het wordt er zichtbaar niet gezelliger op in de film. The more the merrier gaat echt niet altijd op, dus omarm (niet echt, natuurlijk) het kleine gezelschap met wie je deze kerst kan doorbrengen. Het is in ieder geval een stuk overzichtelijker. 

10. De film laat je lachen, huilen en alles ertussenin 
Van John die indruk probeert te maken op Harper's ex Liam (Jake McDorman) tot de typische opmerkingen van moeder Tipper (Mary Steenburgen), naast gevoelige en verdrietige momenten zit de film ook vol momenten die je even hardop doen lachen. En natuurlijk heeft de film een happy end. Zoals Kristen Stewart dit mooi zegt: 'It's a fucking romcom holiday movie'. Daar hoort nu eenmaal een goede afloop bij.