1. Je romantische beeld van de turnwereld gaat aan diggelen
Turnen is meer dan een sport van mooie pakjes en een paar radslagen, zoveel is je wel duidelijk na het kijken van Athlete A. Het is een keiharde wereld. Jonge meisjes trainen soms wel 36 uur per week, doen mee aan wedstrijden met gebroken tenen en worden gepusht om alles te doen voor een medaille. En rondom die meisjes bevinden zich heel wat rotte appels, brengt Athlete A aan het licht. De ergste van al: turnarts Larry Nassar, die jarenlang honderden meisjes misbruikte onder het mom van 'medische behandelingen'. 

Lees ook: 5x deze nieuwe seizoenen van Netflix-series zitten nog in het vat

2. Je beseft hoe verknipt de wereld in elkaar zit
Je wordt misbruikt, je trekt aan de bel, de dader wordt verantwoordelijk gehouden. Right? Nee dus. Jonge turnsters die melding maakten van het gedrag van Nassar, werden gewoon keihard genegeerd. Getuigenissen aan de turnbond belandden in een diepe lade waar niks mee werd gedaan. Maak je melding van misbruik, wat al moeilijk genoeg is, word je nóg niet serieus genomen. Schandalig. Verknipt. Ziek. 

3. Na afloop wil je onderzoeksjournalist worden 
Het is dankzij een aantal volhardende onderzoeksjournalisten dat Larry Nassar is ontmaskerd. Wat begon als een onderzoek naar misbruik op scholen, werd een van de grootste onthullingen over de turnwereld ooit. De journalisten komen erachter dat de turnbond een lade met 54 klachten heeft over Nassar die nooit zijn behandeld. Daarvan krijgen we spontaan zin om zelf ook misstanden aan de kaak te stellen. 

4. Je krijgt eeuwig respect voor de turnsters
Vooropgesteld: respect voor alle vrouwen die naar voren zijn getreden. Veel turnsters krijgen pas op latere leeftijd door dat ze zijn misbruikt. Ondanks schaamte, weerstand en mensen die hun verhaal in twijfel trekken, besluiten ze hun verhaal te doen. Wij vinden het knap en dapper. Een voorbeeld voor ons allemaal.

5. Je snapt nu waarom topturnsters zo jong zijn - en waarom dat gevaarlijk is
In de jaren '60 waren topturnsters volwassen, totdat in 1976 de 14-jarige Nadia Elena Comăneci wereldkampioen werd. Ze werd een voorbeeld voor jonge meisjes die in haar voetsporen wilden treden. Hoe jonger, hoe beter, dachten ook trainers. Jonge meisjes zijn flexibel, kneedbaar en doen alles om hun droom waar te maken. Zelfs als dat betekent dat een arts – die je op dat moment vertrouwt – je betast op intieme plekken. 

Lees ook: Verplicht kijkvoer: 5x documentaires over racisme

6. Je denkt wel drie keer na voor je je (toekomstige) dochter op turnen doet
Athlete A laat een wereld zien waarin kinderen in extreme omstandigheden worden ‘opgevoed’ tot perfecte turnsters, terwijl hun begeleiders volkomen hun gang kunnen gaan. Ze hebben macht, geld en overtuigingskracht – een giftige cocktail om jonge meisjes onder druk te zetten. Je denkt na het kijken van deze docu wel even goed na of je je kind op hoog niveau laat turnen. Het blijft een prachtige sport, maar niet ten koste van alles.

7. Je bent vanaf nu nog alerter op misbruik
Als we één ding hebben geleerd van Athlete A is het om nóg alerter te zijn op misbruik. Of je het nou om jezelf gaat, een vriendin die met een raar verhaal thuiskomt, of om je kind. Als iets niet goed voelt, ís het ook niet goed, wat die ander ook beweert. Een fysiobehandeling kan prima met je ondergoed aan, echt.

8. Na afloop wil je alleen maar googelen naar wat er is gebeurd met Steve Penny
Godzijdank krijgen de turnsters  gerechtigheid, want – spoiler alert – Larry Nassar verdwijnt achter slot en grendel. Maar wat gebeurt er met Steve Penny, de directeur van de turnbond die scheinheilig zijn mond hield en documenten liet verdwijnen? Na afloop van de documentaire wil je niets liever dan dat hij ook gestraft wordt. Gelukkig levert een rondje googelen op dat hij in 2018 is gearresteerd. Hij is momenteel op borgtocht vrij en in afwachting van zijn proces. Als hij schuldig wordt bevonden, kan hij voor twee tot tien jaar de bak in verdwijnen. Fingers crossed. 

9. Na anderhalf uur kijken zit het erop
Hoewel het verhaal verdacht veel doet denken aan de docuserie Filthy Rich over Jeffrey Epstein, hoef je deze keer geen 4 uur lang te gruwelen, maar slechts anderhalf. En dat is met dit soort content best fijn.