Sabine Staartjes (30) heeft niet alleen een bijzondere naam, maar ook een opvallend voorkomen. Kleur is het sleutelwoord in haar looks. Sabine is fashion designer en heeft haar eigen label: Studio Sabine Staartjes.

Waarom kleed jij je excentriek? ‘Voor mij is dit best normaal. Eigenlijk ben ik elke dag overdressed: ik voel me hier gewoon heel erg goed bij, ongeacht wat anderen ervan vinden.’

Hoe zag je er vijftien jaar geleden uit? ‘Ik was altijd al een vreemde vogel, ik had andere kleding aan dan mijn klasgenoten. Als je dan ook nog een beetje mollig bent, slist, een bril en een beugel hebt én Sabine Staartjes heet, dan word je gepest. Het is weleens door mijn hoofd gegaan me aan te passen aan de standaard. Maar als mensen je willen pesten, doen ze dat toch wel.’

Hoe reageert je omgeving op je uiterlijk? ‘Meestal positief, helaas ook wel eens negatief. De opmerkingen die ik krijg variëren van “oh my god, you look so amazing” tot “is het al carnaval?” Er wordt veel gestaard en gefluisterd als ik voorbijloop. Laatst nog was ik op skivakantie in Oostenrijk. Ik hoorde mensen over mij praten tijdens het ontbijtbuffet. Dan denk ik: Jezus, ik loop hier al de hele week, je hebt me nu toch wel gezien? Laat me gewoon met rust.’

Hoe reageer jij daarop?
‘Een aantal jaar geleden hapte ik terug als er iets naars werd gezegd. Tegenwoordig voel ik me zo zelfverzekerd dat ik zulke situaties juist positief benader. Nu lach ik vriendelijk terug, ik zwaai even of maak − als ik in de kroeg zit − een proostend gebaar. Ik besef me steeds vaker dat dit soort reacties vooral voortkomen uit andermans onzekerheid.’

Reflecteert je uiterlijk je innerlijk?
‘Jazeker. Ik ben een vrolijk persoon: ik kan mijn mond niet houden en er kan niet genoeg gelachen worden op een dag. Dat zie je terug in mijn uiterlijk: heel veel kleur. Wel vind ik het belangrijk dat de kleuren matchen, het moet niet zomaar een wirwar aan kleuren zijn. Lange tijd geleden werkte ik in een theater waar ik altijd zwarte kleding moest dragen, dat vond ik echt verschrikkelijk. Als ik tevreden ben over mijn outfit, is mijn werkhouding automatisch ook beter. Ik zit dan lekkerder in mijn vel. Als grijze muis door het leven gaan zou voor mij een ramp zijn.’

Zit er een boodschap achter jouw kledinglijn?
‘Het is voor mij meer dan alleen een kledinglijn, het is een way of life. Trek je niet te veel aan van wat anderen van je vinden en draag gewoon wat je zelf mooi vindt. Als collega’s je uitlachen, laat ze dan lekker lachen. Volg je hart! Uiteindelijk is kleding een vertaling van wie je bent, vind ik. Ik merk dat ik met mijn kledinglijn mensen inspireer om nét dat stapje verder te gaan en meer kleur te dragen.’