Hup, de natuur in
Of je nou zin hebt in een fikse hike of een rustig blokje om, er is in Nederland genoeg natuur om van te genieten. Het meest indrukwekkend zijn misschien wel de paarse heidevelden, de duinlandschappen die Nederland bijna op een sahara doen lijken of de nationale parken waar imposante dieren leven zoals reeën, hooglanders en wilde paarden. Maar het ultieme buitengevoel beleef je absoluut ook in bossen waar paadjes geen einde lijken te hebben en bomen in de herfst alle kleuren van de regenboog krijgen.

1. Drents-Friese Wold - Drenthe & Friesland
Tussen Appelscha, waar je de Bosbergtoren zeker op moet klimmen voor een onvergetelijk uitzicht, en Diever kun je fietsen of hiken door beekdalgraslanden, de meest uitgestrekte bossen van Nederland en eindeloze vennen. Je bent hier in het Drents-Friese wold, een van de grootste natuurparken in Nederland. Hier is het zo stil! Als je op zoek bent naar een stukje niemandsland, is dit de plek waar je heen gaat. Vanuit de dichte bossen loop je vanzelf over zandverstuivingen de Kale Duinen in (waar de temperatuur kan oplopen tot 60 graden) en je kunt zandpaden volgen tot aan eindeloze heidevelden. Mis ook het hunebed van Diever niet en in dit eldorado voor vogelaars nestelen de roodborsttapuit en de geelgors. Ben je een paardrijder? Dan kun je via manege Ludanchelo een bosrit maken. En wil je liever nog eens van een uitzicht op grote hoogte genieten? Ga dan naar uitkijktoren De Zeven, iets verderop bij het Fochteloërveen.

Lees ook: 7 plekken in Nederland die je wil bezoeken als je van kunst houdt

2. Oostvaardersplassen & Markermeer - Flevoland
Met een spanwijdte van tweeënhalve meter is de zeearend het icoon van de Oostvaardersplassen. Maar in dit moerassige gebied grazen ook kuddes heckrunderen, konikpaarden en edelherten. Wie dieren wil zien, moet hier dan ook naartoe. Aan de randen van het park, bij Lelystad en Almere, zijn vanaf de toegangspoorten wandelroutes uitgezet, maar je kunt ook dieper het natuurgebied in. Er worden namelijk safari’s georganiseerd waarbij je met een boswachter in een landcruiser op avontuur gaat en samen speurt naar de grote vijf. Krijg je geen genoeg van het buiten zijn? Dan vind je iets verderop, in het Markermeer, ook nog een interessant stuk natuur. Daar ligt namelijk een verzameling opgespoten eilanden: de Marker Wadden, een nieuw stukje Nederland. Online boek je gemakkelijk een ticket voor de veerdienst ernaartoe. Eenmaal daar kun je naar vogelhutten, lekker wandelen en er is een uitkijktoren vanwaar je een fantastisch uitzicht hebt over het eindeloze, weidse landschap waar de natuur langzaam tot leven komt.

3. ’t Roegwold & Kiekkaaste - Groningen
Ten oosten van de stad Groningen ligt ’t Roegwold. Hier fiets je via een 30 kilometer lange route langs plassen en rietmoerassen. Boerenland dat tussen bestaande natuurgebieden lag is hier teruggeven aan de natuur. Het meest fotogeniek is het 750 meter lange houten knuppelpad dat over het water is gebouwd. Ga er rond zonsondergang naartoe en je wordt gegarandeerd getrakteerd op een uitbundig showtje van de natuur. Zin om een dagje te varen? Dan ga je naar het Schildmeer. Benieuwd naar meer moois in Groningen? Sommige vogelkijkhutten van het Groninger Landschap zijn architectonische pareltjes en voor de mooiste moet je nog iets verder rijden dan ’t Roegwold. In het uiterste noordoostelijke puntje van Nederland staat namelijk de Kiekkaaste. Je komt er via een honderden meters lang vlonderpad dat omgeven is door riet en eenmaal binnen kun je naast vogels soms zeehonden spotten.

4. Amsterdamse Bos - Noord-Holland
Hét moment om een wandeling door het Amsterdamse bos te maken is wanneer de herfst aanbreekt en de bomen oranje, geel, rood en bruin kleuren. Maar ook in de lente is het bos de moeite waard! In het bloesempark staan namelijk vierhonderd kersenbomen en in het voorjaar zorgen die voor een sprookjesachtig dak van roze blaadjes. Het bloesempark vind je in het zuiden van het bos en je kunt ernaartoe lopen vanaf de Geitenboerderij. Dit is sowieso een leuke plek om te bezoeken, je kan er superlekkere producten kopen maar het hoogtepunt is natuurlijk geitjes kijken!

5. De Hoge Veluwe - Gelderland
Als de herten burlen in de herfst, de struikheide bloeit in de zomer en wanneer de vossen paren in de winter, moet je in het meer dan 5000 hectare grote park De Hoge Veluwe zijn. Hier vind je een unieke mix van cultuur en natuur. Want naast ultiem genieten van het buitenleven, wandelend of terwijl je rijdt op een van de gratis witte fietsen, kun je ook naar het Kröller-Müller Museum. Daar hangen meer dan tweehonderd werken van Vincent van Gogh en er is een imposante beeldentuin waar onder meer de bekende Jardin d’émail van de Franse kunstenaar Jean Dubuffet staat. Ga op de Hoge Veluwe ook naar het door Berlage ontworpen jachtslot St. Hubertus, het fraaie artdecogebouw van Radio Kootwijk, bezoek Paleis Het Loo, zoek in de herfst naar rode paddenstoelen met witte stippen of laat je betoveren door het uitzicht vanaf de Franse Berg.

Lees ook: Vakantie in eigen land: de leukste dingen om te doen per provincie

6. Utrechtse Heuvelrug - Utrecht
Een dagje uit op de Utrechtse Heuvelrug? Liever nog zou je er willen wonen, zo mooi is het er en zoveel valt er te beleven dankzij de toffe mix van natuur en cultuur. Vanaf uitkijktoren De Kaap heb je een waanzinnig uitzicht over een zee van bomen, uren spelen doe je bij de Pyramide van Austerlitz en ook kastelen kijken kan bij uitstek op de Utrechtse Heuvelrug. Ga bijvoorbeeld naar Kasteel Moersbergen en Kasteel Amerongen of breng een bezoek aan Paleis Soestdijk. Ook wandelen over de Grebbeberg is bijzonder en hetzelfde geldt voor de zanderige Soester Duinen. Of duik juist dieper de bossen in en probeer de zachte vacht van een ree of das te spotten. Niks gezien? Ook dan is hiken hier een feestje: in de warme maanden is het bos gigagroen, tijdens de herfst word je omringd door duizenden goudgele blaadjes en ’s winters is dat alles misschien juist bedekt onder een laagje sneeuw.

7. Lauwersmeer - Friesland & Groningen
In 1969 is de toenmalige Lauwerszee met een dam afgesloten van de Waddenzee en is een groot aaneengesloten natuurgebied ontstaan waar bijna niemand woont: het Lauwersmeer. Hier kun je met een landrover op safari en met de boswachter op avontuur over paden die normaal gesproken verboden terrein zijn. Of ga ’s avonds op pad in de zeldzame duisternis en geniet van de overweldigende sterrenhemel. Wist je dat het Lauwersmeer een van de twee Dark Sky Parks van Nederland is? In tegenstelling tot veel andere plekken is het hier écht donker en wordt er alles aan gedaan om die duisternis te behouden. Wat je ook wilt doen, is de 43 kilometer lange fietsroute rond het Lauwersmeer volgen tijdens de vogeltrek. Duizenden trekvogels vliegen dan over om ergens anders te overwinteren en dat is magisch om te zien! Wanneer je geluk hebt, zie je ook de zeearend vliegen aan de zuidkant van het Lauwersmeer of na een wandeling vanaf het activiteitencentrum van Staatsbosbeheer naar observatieplateau De Rug. Vogelspotters halen hier sowieso hun hart op, want er leven bijvoorbeeld ook lepelaars, aalscholvers en steltkluten. Meer zin om een dagje te chillen op het water? Huur dan een bootje en bestel er een goedgevulde picknickmand bij!

Deze bijzondere natuurplekken vind je allemaal in het boek Verliefd op Nederland. Wil je nog meer speciale locaties dichtbij huis ontdekken? Je kunt het boek Verliefd op Nederland hier kopen.