Je hoeft je keukenkastje maar open te trekken en de bleeksessie kan beginnen. Want spoelen met kokos(olie), zout water, houtskool of appel azijn, poetsen met baking soda, kurkuma of aloë vera: het zou allemaal bijdragen aan een frisse, stralende witte lach. Ook een bezoekje aan een tandenbleeksalon of tandarts behoort tot de opties. De grote vraag blijft: hoe goed werken de middeltjes en methoden nou echt en hoe blij zijn je tanden er eigenlijk mee? Samen met tandarts Maaike Schutjes zetten we het eens even goed op een rij.

Lees ook: Liever niet: van deze 4 dingen krijg je gele tanden

Appelazijn
Om te beginnen: spoelen met appelazijn. Hoe effectief en veilig is deze methode? Maaike: 'Appelazijn heeft een PH-waarde van 3.5 tot 4 en is dus heel zuur. Door dit zuur wordt het buitenste laagje van je tanden zacht en kwetsbaar. Als je meteen daarna de tandenborstel er overheen haalt, beschadigt het glazuur en die schade kan je niet meer herstellen. Niet goed voor je tanden dus. Bovendien is een blekende werking van appelazijn nooit wetenschappelijk bewezen.' 

Houtskool en baking soda
'Houtskool en baking soda hebben een schurende werking. En hoe meer het schuurt, hoe meer krassen er op je tandglazuur komen. Daardoor wordt het tandoppervlak ruw en dat wil je niet, want dan trekken kleurstoffen juist sneller in je tanden en wordt je gebit geler. Deze producten kun je dus ook beter laten staan als tandenbleekmiddel.'

Kurkuma, oil pulling en zout water
'Het kan geen kwaad, maar doet ook geen goed: een blekende werking van kurkuma is ook nooit wetenschappelijk bewezen. En dat geldt trouwens ook voor bleken door te spoelen met zout of olie.' 

Whitening tandpasta
Kleine teleurstelling, want ook van whitening tandpasta worden je tanden niet echt wit. 'Het kan wel wat aanslag op je tanden van bijvoorbeeld thee, wijn, koffie of roken verwijderen. Hierdoor frist je gebit wat op, maar de kleur van je tanden verandert niet. Dat komt omdat er niet genoeg van de werkende stof, waterstofperoxide, in zit om effectief te zijn.' 

Waterstofperoxide
'Om onze tanden te beschermen mag er in alle producten die in de mond gaan, zoals whitening tandpasta, niet meer dan 0,1% waterstofperoxide zitten. Producten die meer dan 0,1% waterstofperoxide bevatten moeten volgens Europese richtlijnen onder toezicht van een tandarts worden gebruikt. Het goede nieuws: in deze hoeveelheid (tot 6%) heeft de stof wél een blekende werking. Het is het enige middel wat, in deze hogere doseringen, bewezen effectief is en waarbij je ook een langdurig resultaat hebt. Meestal houdt het effect wel jaren aan en daarna kan je gewoon weer opnieuw bleken. En als het op de juiste manier wordt toegepast, is het niet schadelijk voor je tanden. Maar je kan hiervoor dus alleen terecht bij een tandarts.'

Blauwe lampen en lasers
In tandenbleek-klinieken waar geen tandartsen werken, mag ook niet meer dan 0,1% waterstofperoxide worden gebruikt. Daarom werken ze vaak met blauwe lampen en lasers om je tanden snel een witte look te geven. Maaike: 'Maar lampen en lasers hebben een drogende werking. Ze verhogen de temperatuur, alsof je met een warme föhn op je tanden blaast. Ja, hierdoor lijken je tanden witter, maar dit effect is maar van korte duur. Bovendien kan een temperatuurstijging van vijf graden al zorgen voor zenuwschade aan je tanden en daar worden ze ook nog eens heel gevoelig van.'

Lees ook: Goed om te weten: deze 7 dingen zijn funest voor je tanden

Aan de slag
Om je gebit veilig en langdurig een tandje witter te krijgen, kunnen we dus het beste bij de tandarts langsgaan. Maar toch zijn er wel wat dingen die we kunnen doen om de kleur van onze tanden zo fris mogelijk te houden. 'De kleur van je tanden is genetisch bepaald, maar is ook afhankelijk van alles wat je eet en drinkt, medicijngebruik en of je rookt. Ook verkleuren je tanden gewoon als je ouder wordt, door tandglazuur dat dunner wordt en scheurtjes die ontstaan. Het advies is simpel: om verkleuring van je tanden zo veel mogelijk tegen te gaan, moet je goed poetsen met fluoridetandpasta. Twee keer per dag met een elektrische tandenborstel en tussen je tanden met een ragertje. En alle huis-, tuin- en keukenbleekmiddeltjes? Die kan je het beste gewoon laten staan.'