En bedankt
De wetenschappers hebben op muizen getest hoe zij reageerden op stress en pijnprikkels. En wat blijkt? Het sympathisch zenuwstelsel – het deel van je lichaam dat er onder andere voor zorgt dat je lijf zich klaarmaakt om te vechten of vluchten bij acuut gevaar – is verantwoordelijk voor veranderende cellen in je haar. Het stelsel geeft bij stress namelijk een signaal dat wordt opgenomen door je haar, en daar word je grijs van, blijkt uit onderzoek dat woensdag gepubliceerd is in Nature.

Lees ook: Waar of niet waar? Je krijgt meer grijze haren als je er één uittrekt

Weg pigment
Normaal gesproken veranderen de stamcellen in je haarvaten (melanocyten), in cellen. Die cellen zorgen voor pigment in je lokken, en daardoor word je bruin, zwart, rossig of blond. Maar omdat stress ervoor zorgt dat je melanocytenstamcellen in rap tempo veranderen in pigmentmakende cellen, zijn die cellen op een gegeven moment zo uitgeput dat ze kleurloos worden. Dat komt omdat elk haarvat een maximaal aantal cellen heeft dat pigment maakt, dus op is op. 

Lees ook: Gebruik jij zilvershampoo? Dan is dít handig om te weten

Grijze massa
Als ze dus op zijn, maken de cellen geen pigment meer aan en wordt je haar grijs. Maar natuurlijk is dat niet de enige reden voor je grijze bos. Het is bijvoorbeeld genetisch bepaald of je op jonge leeftijd al grijs haar krijgt, en oudere mensen hebben sowieso al minder melanocytenstamcellen. Grijs worden hoeft dus niet per se met stress te maken te hebben, maar als je na een onrustige periode ineens de ene na de andere grijze haar uit je coupe vist, weet je waar het door kan komen.