Het ingewikkelde aan eenzaamheid is dat je aan de buitenkant niet kan zien of iemand eenzaam is en zo ja, hoe erg het is. De een kan zich beter herpakken na een tegenslag, terwijl de ander makkelijker in een negatieve spiraal blijft hangen en uiteindelijk een alleen-gevoel kan ontwikkelen. 1 op de 10 Nederlanders zegt zich erg eenzaam te voelen, en nog eens 30 procent heeft zo nu en dan last van eenzaamheid. Een aardige groep dus, waar ook veel jonge mensen bij horen. 

Lees ook: Manon: 'Door Quin voel ik mij minder eenzaam en heb ik meer ritme'

Hoe komt dat?  
Waar oudere generaties gewend zijn elkaar even op te bellen en op de traditionele manier contact te maken, zijn jongere mensen daarin steeds afhankelijker van sociale media. Met elkaar communiceren vanaf de bank is maar wat handig, maar het schept ook afstand. En onze grote vriendin corona heeft dat nog eens versterkt. Daarbij wordt wonen in de stad steeds duurder – of zeg maar gerust onmogelijk – waardoor alleenstaande twintigers en dertigers snel naar de dorpen verhuizen. En juist die groep raakt daardoor gemakkelijk in een sociaal isolement. 

Hoe begint eenzaamheid? 
Een eenzaam gevoel kan je op allerlei manieren ontwikkelen, bijvoorbeeld als je een hechte, emotionele connectie met iemand, zoals een levenspartner, mist. Ook kan je je alleen gaan voelen doordat je in het algemeen minder contact hebt met mensen, en je sociale netwerk dus tekortschiet. Een derde vorm van eenzaamheid, existentiële eenzaamheid, kan komen doordat je je verloren voelt en het leven zinloos inziet. Voor anderen klinkt dat misschien heftig, maar grote levensveranderingen die ons allemaal kunnen overkomen – zoals een scheiding, verhuizing of overlijden – kunnen er bij iedereen toe leiden dat ze zich opeens zo gaan voelen. 

Wanneer ben ik eenzaam? 
Er is geen checklist die je kunt afvinken om te weten of dat waar je mee worstelt eenzaamheid is, maar er zijn wel wat dingen waar je op kan letten. Merk je dat je steeds minder puf hebt om je goed te verzorgen en dat je je lichamelijk slechter voelt? Bijvoorbeeld doordat je meer bent gaan drinken of ongezonder bent gaan eten? Dan kan dat een teken van eenzame gevoelens zijn. Hetzelfde geldt als je merkt dat je het vaker hebt over zinloosheid, verdriet of boosheid. Ook als je doorhebt dat je minder zin hebt om met mensen af te spreken en de buitenwereld op afstand houdt, moeten de alarmbellen gaan rinkelen. 

Lees ook: Lisanne verloor haar moeder: 'Ik functioneerde niet meer'

Wat doe ik eraan?
De belangrijkste tip die we je kunnen geven, is dat je niet moet afwachten. Als je in een negatieve spiraal zit is het makkelijker gezegd dan gedaan, maar zoek toch het contact weer op. Dat hoeft niet direct een lang en uitgebreid etentje te zijn, maar kan ook al beginnen bij even een kop koffie drinken met iemand, samen wandelen of gewoon een gesprek aangaan. En in zo'n gesprek mag je best je gevoelens naar voren laten komen, ook als die niet vrolijk zijn, en van mensen verwachten dat ze naar je luisteren. Lukt het je die vicieuze cirkel van sombere gevoelens te doorbreken en op iemand af te stappen? Vergeet dan vooral niet trots op jezelf te zijn. You did that. 

De Week tegen Eenzaamheid is van 30 september tot 7 oktober. Wil je meer weten over eenzaamheid of over welke evenementen er georganiseerd worden? Klik dan hier.