Bewust van bil
'Doe jij het nog met Durex?' vroeg een vriendin laatst (geen grap) via WhatsApp. Ik moest denken aan het blauwe doosje dat ik inderdaad voor-het-geval-dat had aangeschaft nu mijn relatie uit was. Ze wees me op het feit dat die synthetische dingen niet biologisch afbreekbaar zijn. Dat ze vaak in Thailand worden gemaakt, met conserveringsmiddelen, smaakstoffen en andere chemische troep, en dat er zelfs caseïne in zit, waardoor ze niet veganistisch zijn. Ik bekeek mijn telefoon met argusogen – ik dacht dat ik met mijn Dopper al aardig duurzaam bezig was. Niet dat ik van gisteren ben, hoor: ik weet dat duurzame keuzes maken allang geen geitenwollensokkengebeuren meer is. Sterker nog: wil je er anno 2020 bij horen, dan doe je duurzaam. Het is nodig, noodzakelijk en onontkoombaar, willen we de wereld redden. Niet alleen laat je je vlees staan, reis je met de trein of doe je boodschappen met een linnen tas. Ook koop je uitwasbaar maandverband en bio-katoenen tampons. Of een menstruatiecup. En jawel, ook je seksleven kan dus sustainable. 

Lees ook: Duurzaam leven: hoe doe je dat op een makkelijke, betaalbare manier? 

Steeds vaker passeren onderwerpen als deze de revue in mijn vriendenkring. Lichaams- en milieuvriendelijke alternatieven voor de anticonceptie bijvoorbeeld, zoals de temperatuur- of kalendermethode, waarbij de temperatuur of menstruatiecyclus wordt gebruikt om de vruchtbare dagen te berekenen. Maar ook organisch glijmiddel, duurzame dildo's, ecologische inlegkruisjes en ongeparfumeerde tampons. Say what? Ja, dat dus. Tot voor kort wist ik niet van het bestaan. Maar blijkbaar denken steeds meer mensen na over duurzame opties down-under. Vergeet afval scheiden: goed doen voor de wereld begint bij je vibrator, zoiets. En ik maar sjouwen met m'n statiegeldflessen. Met m'n goede gedrag.

Gedonder daaronder
Vrouwen verbruiken in hun leven ongeveer tien- tot vijftienduizend tampons, maandverband en inlegkruisjes. Volgens Women's Environmental Network zorgt dit voor meer dan 200.000 ton afval per jaar – in alleen al Amerika is dat zes keer het gewicht van de Titanic aan tampons. De meeste producten bevatten plastic (maandverband bestaat zelfs voor negentig procent uit plastic), pesticiden, parfum- en bleekstoffen. Omdat ze niet recyclebaar zijn, belanden ze allemaal op vuilnisbelten, in rivieren en zeeën, waarna het zo'n vijfhonderd tot achthonderd jaar duurt tot ze volledig zijn afgebroken. Een duurzaam (tevens vaginavriendelijker) alternatief: de menstruatiecup. Een herbruikbaar, trechtervormig bekertje, dat je opvouwt en in je vagina aanbrengt. Je verwisselt 'm ongeveer eens per twaalf uur. Het vergt misschien wat oefening – mijn beste vriendin (hoooi, Kirs) kreeg 'm er laatst niet meer uit waardoor ze uren op de badkamervloer lag te pielen, waarna haar vriend te hulp moest schieten – maar dan heb je ook wat. Nu weet ze hoe het werkt en wil ze nooit meer zonder. Volgens Natasha Piette Basheer, manager van Women's Environmental Network, biedt de cup veel voordelen: 'Afhankelijk van het merk kun je zo'n cup wel tien tot vijftien jaar gebruiken, in plaats van de honderden wegwerpproducten die je anders nodig zou hebben. Daarnaast scheelt het enorm veel geld. Voor de meeste cups ben je tussen de twintig en dertig euro kwijt.'

Een andere optie: uitwasbaar ondergoed of maandverband. Dat klinkt – laat ik eerlijk zijn – niet per se als mijn lievelingsoptie. Toch is het volgens Milieu Centraal ideaal. Het maandverband, gemaakt van katoen of bamboe met een extra beschermlaag tegen doorlekken, heeft een normaal formaat en gaat tussen de vijf tot tien jaar mee. Menstruatie-ondergoed werkt net als normaal ondergoed, maar dan met vochtvasthoudend materiaal dat vier tampons aan vloeistof aankan. Door die absorbeerkracht voel je niks van de nattigheid. Na gebruik spoel je het uit en gooi je het in de was, gewoon met de rest van je kleren. Afhankelijk van het merk gaat het vijf of zes jaar mee.

Duurzame dildo's
Maar hoe zit dat dan met een sustainable seksleven? Rianne Swierstra, oprichter van miljoenenbedrijf Rianne S, verkoopt seksspeeltjes en -producten in meer dan 35 landen. 'In de erotica zien we vooral een opmars aan vegan en natuurlijke glijmiddelen. Het merk Intimate Earth is daar een goed voorbeeld van. In plaats van bijvoorbeeld kunstmatige aardbeiensmaak verkopen zij alleen maar natuurlijke gels met echte aardbeiensuikers en stevia.' Wie geen op hol geslagen vaginaflora wil, moet volgens Swierstra vooral geen geparfumeerde producten gebruiken. 'De milieuvervuilende chemicaliën zijn ook nog eens slecht voor de vagina.' Als er iets als 'ruikt fris als een kersenbloesem' op staat, koop het dan niet. Swierstra: 'Ook houten en stenen dildo's doen het goed op dit moment. Net als oplaadbare vibrators, die een stuk duurzamer zijn dan vibrators met een losse batterij. Tegenwoordig bestaan er zelfs vibrators op zonne-energie, wat mij betreft de innovatiefste ontwikkeling op het gebied van duurzame seksspeeltjes.'

Benieuwd naar het hele verhaal? Je leest het in het oktobernummer van &C 'Doe maar duurzaam' dat nu in de winkels ligt. Of lees het hier op Blendle. Je kunt het nummer ook hier bestellen.