'Ga eens een beetje opzij, zo lukt het niet.' Ik dirigeer mijn vriend aan de kant en kijk peinzend naar beneden. 'Vind jij ook niet dat er voor zo'n klein apparaatje veel geluid uitkomt?' vraag ik. Diepe pufjes afgewisseld met eh... geslurp. De Womanizer heet het elegant vormgegeven dingetje, inmiddels een household naam voor wie een beetje bekend is in de wereld van seksspeeltjes. Met dank aan bestsellerauteur Heleen van Royen, die drie jaar geleden in haar boek Sexdagboek schreef dat de luchtdrukstimulator hét geheim was van haar bloeiende seksleven met vriend Bart: 'Iedereen kan er een orgasme mee krijgen.' Sindsdien vliegt-ie in allerhande variaties de winkels uit. Je hebt de Liberty, de Classic, de Premium. En dus de Starlet, die in onze slaapkamer druk bezig is om haar ding te doen. Op mijn bovenbeen om precies te zijn, omdat ik motorisch gezien niet in staat blijk om de luchtdrukstimulator tijdens de daad op de juiste plek te houden.

Lees ook: Hoogtepunt met jezelf: we doen massaal aan soloseks en dat werd tijd

Misschien is het de verveling, wie weet maakt het thuiswerken dierlijke gevoelens bij ons los of zijn we bij gebrek aan verre reizen op zoek naar andere manieren van vermaak. Feit is dat de erotiekbranche de laatste twee jaar overuren draait. Bij Christine Le Duc, in ons land de bekendste aanbieder van erotische spulletjes, draaiden ze hun beste jaar ooit. De omzet van seksspeeltjes verbrak alle records, de verkoop van sexy lingerie steeg met veertig procent, er zijn opwindende boeken, films en spelletjes. Ja, vorige maand werd er als promotiemiddel van een badkamerfabrikant zelfs een vibrerende aardbei ('voor extreem seksueel genot in bad!') aan mijn deur afgeleverd. Het geval wil dat ik niet beschik over een badkuip, maar de overkoepelende mededeling komt luid en duidelijk binnen: ook al is je seksleven prima, het kan altijd beter. Knapt mijn seksleven inderdaad op van seksboosters? En van welke dan?

Nieuw stimulaties
Eerst maar een onthulling: ik heb op seksueel gebied niets te klagen, maar het is natuurlijk niet meer zoals in dat allereerste begin. De hele dag seksueel getinte appjes sturen, meteen na het openen van de voordeur de kleren van elkaars lijf scheuren, elke dag een ander standje uitproberen, van elke plek in het huis gretig gebruikmaken. Oftewel: de zogenaamde konijnenfase, zo wordt de periode genoemd waarin de hormonen door je lijf gieren en je niet van je partner kunt afblijven. 'De reden dat de seks in het begin van een relatie zo lekker en opwindend is, is de nieuwigheid ervan, het onbekende, de verrassing,' zegt relatietherapeut en psycholoog Nynke Nijman. 'Als je langer samen bent, dan wordt het allemaal wat vanzelfsprekender – een gevoel dat ik iedereen gun. Want binnen die veiligheid kun je nieuwe stimulaties introduceren, bijvoorbeeld door te spelen met warmtebronnen, vibraties, glijmiddel of speeltjes.'

Nog diezelfde avond verzamel ik moed om aan mijn vriend te vragen welke sekstoys hij graag eens zou terugzien in de slaapkamer. In eerste instantie is de sfeer een beetje lacherig, maar al snel zitten we allebei op een erotisch getinte website om vijf toppers te selecteren. Een tip van seksuoloog Kaat Bollen, die zelf lange tijd speeltjes uittestte voor het online magazine van seksshop Pabo. 'Je hoeft nog niets te bestellen, maar kijk gewoon eens rond en bespreek met elkaar wat je op het eerste gezicht aanspreekt,' aldus Bollen. 'Ik merk in mijn praktijk dat we vaak heel open zijn over seks en ook over seksspeeltjes, maar dat dit tegenover onze partner soms toch een stuk moeilijker is. Met je vriendinnen praten over je favoriete speeltje is ook iets anders dan zo'n apparaat effectief tonen aan je lief. Maar als je het gesprek met elkaar aangaat, dan weet je alvast wat jou en je partner prikkelt.

Lees ook: Aha: mensen in een goede relatie hebben minder seks

Bollen raadt vooral aan om in het begin laag in te zetten, oftewel: niet meteen op de proppen komen met je bdsm-fantasie met tepelklemmen, want dan bestaat de kans dat je partner afknapt op het experiment. In het kader van beter klein en toegankelijk dan kort en heftig gaan we voor een boek: Dons, een bundel met zestien erotische verhalen. Ze tellen elk zo'n twintig pagina's, precies een goede lengte om in bed aan elkaar voor te lezen. Iets wat we nooit eerder deden, maar een schot in de roos blijkt. Oké, niet alle verhaallijnen zijn even verheffend, maar pikant zijn ze allemaal, met voor elk wat wils. Er is een lesbische fantasie, er zijn affaires, er zijn expliciete beschrijvingen van sekspartijen. Waar even lezen voor het slapengaan normaal het startsignaal is voor langzaam wegdutten, wakkert Dons een vuurtje aan waarvan we het bestaan nog niet kenden. Eigenlijk verbaast het onszelf ook: wie had deze hitsige uitwerking verwacht van zo'n ouderwets papieren boek?

Verder lezen? Dit verhaal vind je in &C's jubileumnummer dat nu in de winkels ligt. Of bestel 'm in &C Webshop.