Ik ben dol op seks: soloseks, seks met scharrels, seks met exen, seks met wildvreemden, seks met mijn partner. Dat kan er hard, ruw, wild, romantisch, sensueel aan toegaan − het leuke vind ik dat het zo divers kan zijn. En: na een goede vrijpartij voel ik me vaak ontspannen, relaxed. Niet gek, want tijdens een orgasme komen er allerlei hormonen vrij: oxytocine (knuffelhormoon), dopamine (geluk) en prolactine (bevredigend gevoel) bijvoorbeeld.

Lees ook: Kletsen over ketsen #83: 'Dat hij nog altijd gretig is, windt me op'

Vanochtend voelde ik me gestrest: mijn to dolijst was te lang en ik zat tegen de deadline van dit stuk aan te hikken. Toen ik gehaast opstond uit bed, al whatsappend, zei mijn partner: 'Eerst ontspannen jij, daarna aan het werk.' Hij trok me op zich, zoende me en begon me te vingeren. Oké, het duurde heel even voordat ik niet meer dacht aan mijn to-dolijst, maar toen hij de Satisfyer erbij pakte kwam ik al snel tot een hoogtepunt. Helemaal in de sekssferen, ontspannen en gelukkig, tikte ik dit stuk, zonder één sprankeltje stress. Ik weet niet of dit een gevalletje placebo-effect is, maar het hielp echt. Na de seks kwam ik in een hyperfocus. Enfin, ik ben dus dol op seks. En toch wil het er weleens bij inschieten.

'Er zijn er wel 1001 redenen waarom seks goed voor je is,' vertelt Belle Barbé (29) aan de telefoon. Zij is expert seksualiteit. 'Er zijn veel semiwetenschappelijke onderzoeken naar gedaan, waarbij bijvoorbeeld twintig respondenten werden gevraagd hoe ze zich na de seks voelden, en waaruit dan conclusies werden getrokken. Zoals dat je afvalt van seks, minder stress hebt, langer leeft en dat het helpt tegen hoofdpijn.'

Volgens Barbé zijn er inderdaad allerlei gezondheidseffecten, maar ze plaatst er wel een kanttekening bij. 'Sowieso hoeft niet alles wat je doet gezond te zijn. Je mag ook dingen leuk vinden die niet per se megagezond zijn, zoals een ijsje eten. Seks is niet de oplossing voor álles. Dat is een urban myth, die keer op keer wordt herhaald. Maar inderdaad: sommige hormonen zijn goed voor je en lichaamsbeweging is natuurlijk nooit verkeerd.' Ze vertelt verder: 'Als je seks met iemand hebt, kan dat jullie relatie verdiepen en jullie verbinden, het kan je intimiteit bezorgen. Wat ik het mooiste vind is dat we in de westerse samenleving veel vanuit ons hoofd werken. Je zit veel achter je computer bijvoorbeeld, maar seks brengt ons in ons lijf. In het nu.'

Dat mensen dat graag willen, zie je terug in de cijfers: de selfcare-industrie is booming: mensen zijn massaal aan het yoga'en en me-time is belangrijker dan ooit. Maar: het aantal keer dat we seksen, gaat achteruit. Jongeren seksen minder snel en minder vaak, blijkt uit grootschalig onderzoek van kenniscentrum voor seksualiteit Rutgers. Drukte speelt daarbij een grote rol. Denk aan: studie en sport en online activiteiten waardoor je minder tijd hebt. We verleiden onszelf eerder tot een aflevering Temptation Island dan tot een avondje van bil gaan. Dat herken ik: als ik met mijn partner de Netflix-knop indruk, komt het er niet van. En ik herken wat Barbé zegt: in mijn dagelijkse leven zit ik vrijwel altijd in mijn hoofd, maar tijdens de seks denk ik alleen aan, ja, seks. In de podcast Opgewonden, waarin Haroon Ali en Yora Rienstra praten over seks, vertelt Rienstra dat een orgasme het enige moment is waarop ze bijvoorbeeld geen angst voelt. Misschien is dat het ook wel: tijdens seks, en vooral tijdens een orgasme, denk ik alleen aan dat.

Vanavond seksen?
Hoewel er talloze artikelen zijn over wat er mis is met seks (orgasmekloof en slutshamen enzovoorts, enzovoorts) pleit ik er ook voor seks te víéren. De vrouwen van het feministische platform Damn, Honey − Nydia van Voorthuizen (32) en Marie Lotte Hagen (33) – zijn het daarmee eens. Ze schreven onlangs het boek Damn Horny: een verzameling van diverse seksverhalen. 'Wat wij willen vieren is ontdekken wat jíj lekker vindt, en dat je jezelf dat gunt, daarin ruimte inneemt,' vinden ze. 'Breek los van wat seks 'hoort' te zijn, maar ontdek wat jij zelf lekker vindt en gun dat jezelf. Vier jezelf door jezelf meer op de voorgrond te zetten.' Maar jezelf op de voorgrond zetten, is niet zo makkelijk als het lijkt. Dat blijkt uit de New York-besteller Kom als jezelf van Emily Nagoski, een boek over 'de opzienbare nieuwe wetenschap die je seksleven zal veranderen'. Nagoski schrijft dat bij meer van de helft van de vrouwen stress, depressie en angsten zorgen dat hun zin in seks afneemt. Ze temperen seksuele opwinding en staan een orgasme vaak in de weg. Deze vrouwen zien het als alles behalve ontspanning.

Lees ook: Seksen na een uitbundig diner? Dit zijn de beste standjes

Seks schiet er bij velen soms in, ondanks dat seks – als het goed is – fijn is. Barbé: 'Het is belangrijk om meer aandacht en tijd aan seks te besteden. De beeldschermen zijn de grootste dooddoeners, of het nou een televisie of een telefoon is. Daardoor kom je in een andere modus. En dat is niet de seksmodus. Voor sommige mensen is seks plannen fijn, anderen vinden dat juist weer te geforceerd. Vooral als je allebei een drukke agenda en gebrek aan energie hebt door kinderen, kan het handig zijn. Het gevoel dat 'het vandaag gaat gebeuren' kan ervoor zorgen dat je er in je hoofd naartoe werkt. Juist omdat we tegenwoordig zo veel in ons hoofd leven, zijn we niet gevoelig voor seksuele prikkels. Terwijl: als je weet dat het gaat gebeuren, sta je er misschien meer voor open hoe knap je partner is.'

Nadat ik Barbé sprak voor dit artikel, heb ik meteen naar mijn vriend geappt of hij vanavond om 21.00 uur zin heeft in een seksdate, en echt, ik ben al de hele dag in de mood. Ons appgesprek van vandaag bestaat alleen maar uit wat we vanavond met elkaar willen doen. Ik zou zeggen: do try this at home. Nog een tip van Barbé: 'Zie het einde van de vorige sekspartij als het begin van de volgende. Zie het als het voorspel voor de volgende keer, zo bouw je spanning op, met jezelf en de ander.' Oké, we hebben het nu over relaties, maar hoe zit het met de vrijgezellen? 'Ik kan me voorstellen dat seks dan meer onderdeel wordt van je selfcareroutine,' vertelt Barbé. 'Net als tandenpoetsen kun je masturberen ook zien als een vast ritueel. Of net als dat mensen naar de schoonheidsspecialist gaan, kun je soloseks zien als selfcare. Maak seks onderdeel van je wellnessplan.'

Knappe vibrator
Als ik ga voor soloseks, voor me-time, pak ik er al snel een speeltje bij. Dankzij de seksindustrie die inspeelt op onze behoeften, geven we meer aandacht aan onszelf en onze seks. Denk aan speeltjes à la de Satisfyer of seksspeeltjes die niet alleen maar lijken op een grote roze pik (ook goed, maar effe wat meer diversiteit is wel fijn), zoals de sexual wellness-lijn Maude van actrice Dakota Johnson. In die lijn zit onder andere een knappe vibrator die je bijna standaard op je nachtkastje wil laten staan. Johnson pleit overigens voor het schrappen van het woord seksspeeltje – het bagatelliseert volgens haar het doel, namelijk het bevorderen van je seksuele welzijn. Volgens Barbé is dat een goede ontwikkeling. 'Deze nieuwe high-end-vibrators en -technologieën vind ik positief. Speeltjes helpen tegen de orgasmekloof. Ook is het tegenwoordig meer geaccepteerd om een seksspeeltje in huis te hebben dan vroeger. Het betekent niet meteen dat je partner z'n best niet doet, het komt de seks gewoon ten goede.'

Lees ook: Vinger-work-out: zoveel calorieën verbrand je met masturberen

Ook de vrouwen van Damn, Honey zijn voorstander van meer aandacht besteden aan seks. Hoe? 'We kregen een bericht dat iemand onze nieuwe seksbundel voorlas aan haar partner en daar ontstond hot steamy seks uit. Een andere tip: schrijf zelf een seksverhaal, met je partner of alleen. Onze ervaring is dat dat kan eindigen in stomende seks, omdat je actief bezig bent met wat je fantasieën zijn. Je kunt het verhaal voor jezelf houden of een stukje ervan naar iemand appen: ook daar word je geil van.' Geil word ik graag, maar: het hoeft niet altijd zo te zijn dat je (meer) seks wil en dat is óók oké. Als jij heel soms seks wil, en je partner ook, dan is er niks aan het handje.

Dit artikel kun je vinden in &C's augustusnummer 'Sex is in the air' dat te koop is in &C Webshop.