Je kent het wel: dat je na een tijdje stilzitten achter je bureau opstaat voor een kop koffie en het gevoel hebt dat het hele kantoor je gewrichten hoort knakken. Of, voor de sportievelingen onder ons, fanatiek door je knieën squat en veroordeeld wordt door je niet-knakkende medemens in de sportschool. Of gewoon, als je bukt om de vaatwasser uit te ruimen. Of 's ochtends met moeite al knakkend uit je bed stapt. 

Lees ook: Handig die hersenen: denken aan sporten maakt fitter

Allemaal aan de knak
Voor de hypochonders: je hoeft je geen zorgen te maken over dit knakkende klankspel (tenzij het gepaard gaat met pijn en klachten, dan kan het geen kwaad om het te laten checken bij je huisarts). Het geluid dat je hoort komt uit je gewrichten. En die maken allerlei geluiden, soms harder dan je andere. Eigenlijk is het net zoals het knakken van je vingers. Wat overigens ook een eeuwige discussie is. Bij deze: daar krijg je niet spontaan reuma van volgens de Amerikaanse onderzoeker Donald Unger. Als je dit constant maar blijft doen is het trouwens wel een zenuwtrekje, ook wel automanipulatie genoemd. Weet je dat ook weer. 

Lees ook: Tech-nek: zo krijg je geen Netflix-onderkin en hou je je fysio blij

Gratis biologieles
Het zit dus zo: je gewrichten bestaan uit twee botdelen met stukken kraakbeen aan de uiteinden. Om dit allemaal lekker soepel langs elkaar te laten lopen maakt je lichaam smeer aan. Dit is een vloeistof waar opgelost gas in zit. Als je gewricht knakt, komt dat omdat er wat meer ruimte komt tussen de twee stukken kraakbeen. De holte waarin het smeer zit wordt dus iets groter. Hierdoor ontstaat er een onderdruk die ervoor zorgt dat de holte vacuüm getrokken wordt. Door deze druk komen de opgeloste gassen vrij, waardoor hij niet meer vacuüm getrokken wordt en er weer meer ruimte ontstaat in het gewricht. Die dan op zijn beurt weer opnieuw gevuld wordt met opgelost gas. Volg je het nog? Lees het anders nog een keer. Dit alles gebeurt in een milliseconde, en produceert dus het knakkende geluid. Blijft een wonderlijk geval, dat lijf van ons.