Het komt niet vaak voor, maar het kan toch echt: erg ziek worden door het speeksel van je hond. Dat komt door de bacterie capnocytophaga canimorsus, die bij zo'n zestien tot 25 procent van de honden in de bek zit. Uit onderzoek van Guy Cornelis, emeritus microbiologie aan de universiteit van Namen, blijkt dat er jaarlijks zo'n 24.000 mensen wereldwijd besmet raken met de bacterie, en de 48-jarige Amerikaan Greg Manteufel is daar één van. Hij kwam in 2019 volop in het nieuws nadat zijn handen en onderbenen geamputeerd werden en een gedeelte van de huid in zijn gezicht afstierf, omdat zijn pitbull hem gelikt had. Raak niet meteen in paniek als je gister nog bent afgelebberd door je doggo, je loopt vooral risico als je een wondje op je huid hebt waar het speeksel in belandt. Ook als je gebeten wordt door een hond bestaat de kans dat de bacterie op jou wordt overgedragen, maar vooral mensen met een verzwakt immuunsysteem moeten voorzichtig zijn omdat bij hen de kans groter is dat ze ernstig ziek worden. 

Lees ook: Het gevaar dat TSS heet: kunnen we tampons maar beter afzweren?

Geen griep
Gevaarlijk aan deze bacterie is dat je niet altijd meteen doorhebt wat er aan de hand is. De symptomen lijken namelijk nogal op die van de griep: koorts, misselijk en soms braakneigingen. De kans dat je huisarts je daarmee meteen naar het ziekenhuis stuurt is niet heel groot. Dezelfde Guy Cornelis zegt dat als je dan wel in het ziekenhuis bent, er waarschijnlijk pas na twee dagen uit het bloedonderzoek rolt dat je besmet bent met het hondenspeeksel. Andere symptomen zijn pijnlijke ledematen, kneuzingen en vlekken op je lichaam. In ernstige gevallen is er sprake van een levensbedreigende ontstekingsreactie op de infectie, waardoor lichaamsdelen worden aangetast. En dat kan dan weer leiden tot amputaties van delen van de ledematen en het gezicht. In uitzonderlijke gevallen is de infectie zo ernstig, dat-ie fataal wordt. 

Lees ook: Bekend baasje: 6 sterren met hun al even beroemde huisdieren

Kleine kans
In 2015 stond het totaal aantal ziektegevallen wereldwijd op 484. De kans om door de bliksem getroffen te worden is groter, want in 2015 gebeurde dat 2641 keer. Maar goed, oppassen is dus niet verkeerd. De huisarts bellen als je misselijk bent en koorts hebt nadat je bent gelikt door een hond ook niet. Een gewaarschuwd mens telt voor twee. 

Dit is geen medisch advies. Mocht je klachten hebben, ga dan altijd naar de huisarts.