Vertel eens, wie ben je en wat doe je precies?
'Ik ben Mercedes Coco en ik heb een platform genaamd Het Lief Dagboek. Hierop geef ik mensen een realistisch kijkje in mijn leven. Ik doe me hierbij niet perfect voor, want waarom zou ik? Ik vind online platforms vaak te braaf, geromantiseerd en perfect neergezet. Tijd voor verandering dus. Samen met dertien andere schrijvers stel ik me kwetsbaar op met verhalen die ook de minder mooie kanten van het leven laten zien. Eerlijk, ongecensureerd en schaamteloos. Mijn doel is om anderen te inspireren dat ook te doen. Laat niet alleen je leukste zelf zien, maar je echte zelf. Naast mijn platform run ik de programmering van Jimmy Woo en ben ik PR/Marketing Manager.'

Lees ook: Vrouwelijk leiderschap volgens twee sprekers van The Self-Made Summit

Waarom vind je imperfectie zo belangrijk?
'Er is meer dan al het moois dat influencers online delen. Mensen moeten weten dat het goed is als het even kut gaat. Het is oké om niet oké te zijn. En het is gezond om je intiem en kwetsbaar op te stellen. Daar is ook behoefte aan, zien we overduidelijk aan de reacties. Je ziet mensen opleven en stralen als ze uit die neppe wereld worden gehaald.'

Hoe deal je met negativiteit?
'Dit doet me denken aan die keer dat ik bij een jongen sliep en uit het raam klom voordat hij wakker werd. Daar heb ik een column over geschreven en iemand daaronder reageerde: 'Wat een stomme actie en wat heb je een lelijke kutnaam. Bedank je ouders maar.' Dat heb gedaan: ik heb een column geschreven waarin ik mijn ouders bedank voor alles wat ze voor me hebben gedaan en dus ook voor het geven van mijn naam. Dat was mijn reactie op de haat: gebruik het als inspiratie. Zet negativiteit om in iets positiefs. Overigens krijg ik zelden negatieve reacties. Mensen leven vooral met ons mee en stellen zichzelf ook kwetsbaar op.'

Nu we het toch hebben over de mindere kanten van het leven: wat voor tegenslagen heb jij gekend?
'Zo veel. Met Het Lief Dagboek gingen we voortvarend van start; we werkten nachten door en we hadden een mega start. We werkten non-stop: vlogs, blogs, noem maar op. Zes weken later gingen we weer offline omdat het niet vol te houden was. Dat was een tegenslag, maar we zijn daarna beter teruggekomen, op een manier die wél uitvoerbaar was. Verder word ik als vrouw regelmatig onderschat, omdat ik bijvoorbeeld naaldhakken draag. Mensen nemen dan aan dat ik een modepoppetje ben waar niet zo veel inhoud in zit. Maar no way dat ik mezelf daarom ga veranderen.'

Hoe kom je over tegenslagen heen? 
'Direct doorgaan. Ik zit nooit stil. Ik heb nooit gedacht aan opgeven. Ik denk op zo’n moment: hoe kan het dan wel werken? Accepteren, loslaten en weer verder. Anders blijf je hangen in een negatieve spiraal.'

Hoe ga je om met hoge werkdruk?
'Gewoon doen. Ik ben een workaholic en neem veel hooi op mijn vork, soms misschien te veel. Maar als je werkt voor iets waar je veel energie van krijgt, dan is het te doen. Ik werk geen normale tijden en heb ook niet echt weekend; ik werk elke dag wel even. Megadruk, maar dat is gewoon mijn manier van leven. Ik probeer wel op tijd op te staan en veel te bewegen. Tussen alle drukte door een rondje lopen om weer even tot rust te komen.'

Lees ook: Stephanie en Emilie van The Self-Made Summit geven hun ondernemertips

Ben je weleens onzeker?
'Ook ik ben weleens onzeker, maar op zakelijk niveau niet echt. Ik durf goed voor mezelf op te komen. Ik weet wat ik waard ben en ben vrij zeker van mijn zaak. Soms heb ik een mindere dag, maar dat is niet erg. Niet alle dagen hoeven perfect te zijn. Als een deadline een keer niet lukt, is dat geen ramp. Kan gebeuren. Op die manier probeer ik de werkdruk zo laag mogelijk te houden. Ik ben supertevreden, maar het gaat nooit perfect zijn. En dat is juist goed. Dan blijft er ruimte over om nog meer uit het leven te halen.'