Op slag verliefd was Kelly toen ze op haar achttiende voor het eerst op een marineschip stond. Ze zat nog op het vwo en wist niet goed wat ze daarna wilde doen. De marine leek haar wel wat, en dus ging ze naar een vaardag in Den Helder. Ze stapte aan boord, de trossen gingen los en Kelly wist: dit wil ik doen. Bijdragen aan wereldvrede, mensen helpen. En dan het liefst in een hecht team.

Nieuwsgierig naar het leven van Kelly? Luister naar haar verhaal in de podcast Wereldvrouwen. Echte verhalen van vrouwen bij Defensie.

Lief en leed
Inmiddels is dat precies wat Kelly doet. Ze is wachtsofficier op de brug van een fregat. 180 dagen per jaar zit ze op een schip waar ze niet zomaar af kan en lief en leed deelt met haar tweehonderd collega’s. Kelly zorgt ervoor dat ze veilig van A naar B varen. Ze bereidt de tocht voor en stippelt de route uit, navigeert en houdt de wacht. Overdag, maar óók ’s nachts. Ze zorgt ervoor dat het schip nergens tegenop botst en brengt in kaart wie er nog meer op zee zijn. Is dat een schuimkop, daar in de verte? Een vissersbootje? Of toch een vijandelijk schip?

Opperste paraatheid
Twijfelt ze, dan is het zaak rustig te blijven. Ze pakt haar nachtkijker, kijkt nog eens goed en voelt haar hartslag omhooggaan. Ze besluit de bemanning te wekken: ‘Quick draw, quick draw,’ roept ze door de speakers. Het teken dat iedereen naar zijn of haar plek moet. Pas als ze vlakbij zijn, zien ze waarvoor ze hun bed zijn uitgekomen. Of ze zichzelf moeten verdedigen, schieten zelfs, of dat ze opgelucht kunnen ademhalen omdat het vissers zijn.

Deel van een team
Kelly leeft soms wekenlang op zee, en toch is elke dag anders. Met haar handen werken, nadenken, niet weten wat je over een week of over een jaar doet. Dat trekt haar meer dan een kantoorbaan. En laten we niet vergeten hoeveel ze inmiddels van de wereld heeft gezien. New York, Norfolk, Canada, Scandinavië, de Straat van Hormuz. Je zou bijna vergeten dat Kelly pas 24 is en nog een hele toekomst voor zich heeft. 

Ook werken bij Defensie of meer informatie over alle mogelijkheden? Kijk op werkenbijdefensie.nl en laat je inspireren. Of luister de zesdelige podcast Wereldvrouwen. Echte verhalen van vrouwen bij Defensie. Daarin vertellen zes vrouwen over hun werk bij Defensie en luisteren we naar een verhaal dat een bekende auteur heeft geschreven over een bijzonder moment in het werk van de dames.

Dit is een samenwerking met Ministerie van Defensie.