Dat ze bij defensie wilde werken, stond voor Melissa al van jongs af aan vast. Het samenwerken, kameraadschap, de afwisseling en niet-alledaagse werkzaamheden: het sprak haar allemaal aan. Maar wat ze dan precies wilde doen? Daar was ze nog niet over uit. Melissa: ‘Tot ik bedacht dat ook de zorg me trok. Waarom zou ik die twee niet combineren?’

Doorzetter
Zo geschiedde. Melissa ging mbo-verpleegkunde studeren en sloot zich daarna aan bij defensie, waar ze (nog meer) leerde over eerstelijns- en traumazorg. Inmiddels is ze militair verpleegkundige. Ze draagt zorg voor militairen van de Koninklijke Landmacht, op ‘gewone’ dagen, maar ook op oefeningen en uitzendingen. Een baan waar je doorzettingsvermogen, discipline, een groot verantwoordelijkheidsgevoel, flexibiliteit en lef voor nodig hebt.

Schot in de roos
Niet niks dus, maar haar keuze bleek een schot in de roos. ‘Het is nog afwisselender dan verwacht. Het ene moment sta ik in het bos, dan weer in de kazerne.’ Hoe een gemiddelde dag eruitziet, is dan ook moeilijk te beschrijven. ‘Bereiden we ons voor op een oefening, dan ligt de focus daarop. We zijn dan één tot vier weken weg, in Nederland of in het buitenland. We trainen dan met onze eigen eenheid, vooral op traumazorg. Wat doen we als er een slachtoffer valt, hoe wordt hij of zij afgevoerd?’

Iedereen helpt
Is Melissa niet op oefening of uitzending, dan draait het vooral om onderhoud. ‘We geven bijvoorbeeld medische lessen of trainingen aan onze manschappen. We leren hoe het menselijk lichaam werkt en hoe je bepaald letsel behandelt. Als we op missie zijn, moet iedereen in staat zijn anderen te helpen. Ook de soldaten en korporaals.’

Zelfvertrouwen
Op oefening is Melissa inmiddels meerdere keren geweest, haar eerste uitzending is binnenkort. De datum en plek staan al vast, ze weet ook al hoelang ze ongeveer weg zal zijn – meer mag ze er niet over zeggen. ‘Ik bereid me erop voor door veel te trainen. Zo ga ik er met zelfvertrouwen naartoe. Of ik het eng vind? Nee. Als ik naar mezelf en mijn collega’s kijk, zijn we er klaar voor.’

Krom, maar mooi
Niet dat ze het onderschat, hoor. ‘Als ik collega’s hoor die bijvoorbeeld in Afghanistan zijn geweest: dat zijn indrukwekkende verhalen en anekdotes. Als geneeskundige is het mooi dat jij iets kunt betekenen en kunt helpen in een heftige situatie. Tegelijkertijd betekent het dat een collega lijdt. Jij kunt van nut zijn, omdat een ander gewond is. Dat is krom, maar ook mooi.’

Opeens op de ic
Tijdens de covid-piek heeft Melissa al kunnen ondervinden hoe het is om in bizarre situaties en onder druk te werken. ‘Al ons geneeskundig personeel werd ingezet in ziekenhuizen. Dus stond ik opeens op de ic, een plek waarvoor ik niet ben opgeleid, omdat alle handen nodig waren. Het was zwaar, maar heel bijzonder. We staan vaak op de achtergrond, mensen zien ons niet veel. Nu kwamen we opeens massaal in het nieuws en konden we heel Nederland laten zien waar onze kracht ligt. Op dat moment was ik echt trots op mijn beroep.’

Juichteam
Ook haar ouders – ze woont weer even thuis – en vriendinnen zijn trots op Melissa. ‘Ze vinden me stoer, ze zijn mijn juichteam. Tegelijkertijd is het voor hen dubbel. Toen ik mijn vriendinnen vertelde dat ik op uitzending zou gaan, zeiden ze: we hadden je liever niet zien gaan, maar we weten dat jij het graag wil. En we zijn ontzettend trots op je.’

Motto
Haar beroep heeft ervoor gezorgd dat Melissa anders in het leven staat. ‘Ik ben directer geworden, ik zeg waar het op staat. Open en eerlijk communiceren is hier belangrijk. Je wil geen frictie op het moment dat het erop aankomt. Ik denk ook veel meer in oplossingen dan voorheen. Ik hoor soms problemen waarvan ik denk: daar is heus iets op te bedenken, ook met weinig middelen. Kan het niet zoals het moet, dan moet het maar zoals het kan. Dat is niet voor niets mijn motto geworden.’

Win!
Met de nieuwe edge 30-toestellen en de bijpassende slogan 'find your edge' biedt Motorola smartphone-innovaties die helpen om je grenzen te verleggen en ambities waar te maken. Wil jij de edge 30 winnen om hiermee jouw dromen waar te maken? Doe dan mee aan de winactie via deze link.

Dit is een samenwerking met Motorola.